相传唐朝末年，朝政腐败，酷吏横行，加上灾害连年，田间颗粒无收。百姓不堪忍受封建地主阶级的残酷剥削和压迫，纷纷揭竿而起，聚山起义。当时在山西太行山一带，聚起了一支庞大的农民起义军队伍，声势日益壮大。消息传到京城，朝野震动，急忙派兵前去镇压。
官兵来到太行山区，与农民起义军一接触，就像潮水似的直往后退。把几个将领急坏了。他们坐在一起商量对策。有个将领想了个歪主意：太行山区荆棘丛生，碎石遍地，赤脚难以行走，如果把官兵脚上的鞋子去掉后跟，走路时只能前进，不能后退，一后退，脚上的鞋子就会掉出来。这个主意得到了其他将领的赞同。于是，一夜之间，整个队伍的鞋子全部被割去了后跟。
第二天，当穿着没有后跟鞋子的官兵与起义军一打照面，仍禁不住后退，刚一后退，脚上的无后跟的鞋就掉了下来，没有鞋子，怎能在山区行走？为了保住鞋子，官兵们不再后退，而是掉转屁股逃跑了。
后来清理战场，有人见了这种鞋，觉得十分奇怪，心想一双本来十分完整的鞋子，为什么要割掉后跟呢？有人把此鞋穿在脚上试着走了几步，觉得还挺舒服、合脚，而且穿上脱下也很方便。于是这种鞋先是在起义军内部流传开，后来渐渐地流入了民间，这就是眼下人们生活起居中不可缺少的拖鞋。
