美国已故前总统理查德·尼克松1972年2月访问中国，时任总统军事助理斯考克罗夫特参与了访华过程。他至今对访华期间一件小事记忆犹新。“一天早晨，按照行程安排，总统应该上午9时前往故宫参观。早晨7时，我下楼去确认相关安排。当时路上积雪四至五英寸(10至13厘米)，我竟然看到几千人在拿着扫帚扫雪。9时，总统一行启程。从饭店到故宫，路面积雪已清扫干净。”(《北京晚报》)
1971年4月10日至17日
美国乒乓球代表团应邀访华，成为新中国成立后首个应邀访华的美国团体。
1971年7月9日至11日
美国总统尼克松的特使、美国国家安全事务助理基辛格秘密访问中国，为尼克松访华铺平道路。
1972年2月21日至28日
美国总统尼克松应中国国务院总理周恩来的邀请访华。
1972年2月28日
中美双方在上海发表了《中国联合公报》。
1977年8月和1978年5月
美国总统卡特分别派国务卿万斯和国家安全事务助理布热津斯基访华，就中美关系正常化与中方进行磋商。
1978年7月
中美两国代表在北京开始建交谈判。台湾问题是谈判的关键。
1978年12月13日
中国领导人邓小平在北京会见了美方谈判代表伍德科克，直接与他就建交联合公报方案交换意见。
1978年12月16日
中美两国发表了中美建交公报，宣布自1979年1月1日起互相承认并建立外交关系。
