几千年来，中国积淀和传承了诸子百家的种种传统与文化，富有中国特色的官场文化也是其中之一，但它是种畸形的文化。“官大一级压私死人”，在古代中国，每年岁末年初，基本都是官场文化最富有生机的时段，因为此时段是官场大小官员怀着种种目的送出或收取“炭敬”的时节，以及充分发挥“潜规则”的时刻。
八国联军1900年占领天津时，也在年关时与中国官场“潜规则”打过照面，中西方文化和制度发生了激烈的碰撞。《百家讲坛》杂志刊载作者追忆的文章对此事做了以下阐述。
1900年12月20日，时值岁寒，正是京城中王公高官们收取“炭敬”的繁忙时节。
这天，占领天津的八国联军临时军政府——“天津都统衙门”——召开第84次会议，除了讨论发放救济、变卖旧子弹、逮捕义和团、民教冲突等事项外，还专门“研究了关于当前一些华人向政府部门成员赠送礼物的问题”，并形成决议：
本委员会认为此举应当严加制止。同时也相信，政府所有成员都不会接受华人除水果和鲜花以外的任何馈赠。
西方军人所组建的临时军政府，在枪杆子的护卫下，在此前血雨腥风的涤荡后，居然也遭到了坚不可摧的中国特色的官场文化的袭扰。这段以法文记载的文字，是极少数以官方资料的形式确切记载下来的中国官场潜规则。
八国联军占领天津后在海河边巡逻
这个用了最有中国特色汉名“都统衙门”的临时军政府，从1900年7月30日成立，到1902年8 月15日将政权归还给清政府代表袁世凯为止，一共召开了329次委员会会议和4次特别会议或专门会议，平均2-3天召开一次。会议讨论通过的所有议案，制定的各项法规、法令等皆以法文——记录在案，最后汇编为几大本“proces－verbauxdes seances du gouvernement provisoire detientsin（天津临时政府会议纪要）”，在直隶总督袁世凯代表清政府收回天津主权时，这些会议纪要作为法律文件移交清政府。
