后毛泽东12月在古田红四军第九次党代会上,对单纯军事观点给予严厉批评,部队干部进行调整,刚任特务营副营长的王耀南下到连队当排长。在第二次反“围剿”后,王耀南带工兵连为毛泽东挖防空洞。王耀南将毛泽东住房后大樟树洞辟为防空洞口,利用樟树的枝多叶茂作伪装,便于毛泽东遇紧急情况迅速进入防空洞。施工中,毛泽东亲自参加劳动,并招待工兵连“打牙祭”。 中央主力红军三渡赤水之后,根据毛泽东的指示,王耀南率工兵连赶回渡口留守,控制、检修、加固浮桥,以备主力四渡赤水。在两个多月中,王耀南指挥工兵连克服种种困难,架起十余座桥,获全军通令嘉奖,被毛泽东誉为“工兵专家”。 1939年6月, 川口遭遇战他负伤,毛主席派夫人江青持亲笔信和200块银圆前往慰问,毛主席信中称王耀南是“民族英雄”;1966年2月 ,江青在部队文艺工作座谈会上点名批评了十余部电影,其中包括《地雷战》和《地道战》。 王耀南深感事关重大,他向中共中央办公厅请求面见毛泽东陈述自己的意见。中共中央办公厅安排他和江青面谈,他在江青办公处据理力争: 他说:《地雷战》、《地道战》影片是贯彻毛主席人民战争思想和《论持久战》的精神; 他说:这是抗日战争时期真实战例的汇编;他说:影片是他组织指挥的,是工程兵部队和民兵进行训练的军事教材,不是故事片,与作家、演职员没有关系;江青最后无可奈何的让了老将军一步,说到:你们这些将军只晓得打仗,不懂得艺术。会议上我是批评有些影片的艺术水平差,线条太粗,点了《地雷战》、《地道战》的名。江青对总政的负责同志说:既然王耀南同志再三强调这两部影片是军事教学片,那你们回去把片头剪去,注明是军事教学片,继续放映。 敢对江青坦诚相争的将军为数不多。 1966年8月后,审查《毛主席去安源》的油画时,对油画下的注明:“毛泽东1920年到安源,并说毛主席在建党以前就曾去过安源做工人运动”提出异议:“毛主席1920年没有去过安源。1921年秋毛主席去的安源。”他认为应该实事求是。他在博物馆打电话请中共中央办公厅主任汪东兴到毛主席处核实。主席后来答复说:王耀南的回忆是正确的。 开国老帅与王耀南 周恩来重用王耀南 1934年5月,经董必武、刘伯承推荐,周恩来同意,王耀南被李德任命为军委作战科科员兼军委工兵营营长。工兵营组建后,王耀南又根据周恩来的指示,代表军委首长先到三军团石城、驿前筑垒域督查防御工事的构筑。