从外观上看，M18A1地雷只是一个简单的圆弧形塑料盒子，长216毫米，高86毫米，厚35毫米，总质量1.6千克。瞄准孔位于雷壳的上方，瞄准孔两侧为雷管室，并配有防潮的雷管室塞。为了方便布设，其雷壳下方装有两对剪刀形的简易支架。
人工操作引爆时，首先要将地雷底部的支架打开，正面向敌，然后拧开雷管室塞，装上电雷管，将电雷管的脚线从雷管室塞顶部的导线孔中引出，之后将导线与电雷管的脚线连接好，再接到脉冲点火器上。如需同时引爆数枚地雷，还要在M57脉冲点火器上安装增压装置。通过雷壳上方的瞄准孔来调整地雷的射向，这时一般可以在地雷前方50至55米处立一根相当于成年人身高的标尺作为瞄准目标。布设完毕后，再对地雷加以适当的伪装，但用于伪装的物体不能妨碍钢珠的飞散。
