综观瓦尔德海姆、萨利姆双双退出，有国际政治评论家这样说过：“中美在外交上打了场朝鲜战争，表面上看是平局，实际上占尽天时、地利的美国输了！”
和美国在联合国里唱唱反调，表明中国不是无足轻重的美国国际关系学者认为，“中国在联合国秘书长人选问题上和美国对峙，是向美国的一种示威。”用对抗性“示威”一词当然不妥，但中国此举是向美国表明一种态度，则是不争的事实。
1981年1月20日，罗纳德？威尔逊？里根任美国总统。作为美国共和党中的“鹰派”，里根在竞选期间和上台伊始对华态度很不友好，企图提升美台关系。但是，被毛泽东誉为“绵里藏针”的邓小平却是个“不信邪”、“不怕鬼”的人。1981年1月4日，在获悉里根击败吉米？卡特当选美国总统后，邓小平向美国客人陈香梅等阐述了“发展中美关系的原则立场”，对里根进行“当头棒喝”：“就中国方面来说，我们希望中美关系继续发展。坦率地说，里根先生在竞选纲领中说的有些话确实使我们有所不安……很可能导致中美关系的后退。”
美国报刊和一些人错误认为中国很弱很穷，装备落后，所以中国是无足轻重的，是一个不值得重视的国家；同时，中国现在有求于美国，而美国无求于中国。
正是为了反击“中国是无足轻重的，是一个不值得重视的国家”、“中国现在有求于美国，美国无求于中国”的谬论，表明“如果需要中美关系倒退的话，中国只能面对现实”的严正态度，邓小平才决策“和美国在联合国里唱唱反调，一则支持第三世界国家，一则表明中国不是无足轻重的！”事实表明，中国此举对里根政府是有震撼的。1981年12月4日，就在瓦尔德海姆退出秘书长竞选之际，中美双方就美国售台武器问题便在北京开始了谈判。1982年8月17日，中美双方发表联合公报，简称“八·一七公报”。它和1972年的中美“上海公报”、1978年的中美“建交公报”一起，共同构成了中美关系健康发展的三大基石。
