在砥平里，我们的伤亡很大。40军的3个团就伤亡1830人。359团3营的官兵几乎全部伤亡，3营营长牛振厚在撤退时说什么也不离开遍布3营战士尸体的阵地，最后硬被拖下来。40年后，一位美国历史学家专门来到韩国的砥平里，在三七线附近的冻土里挖出19具中国士兵的遗骸，以及志愿军的子弹、水壶、牙刷、胶鞋等……
彭德怀有一个最重要的特点：爱兵
“比较一下两军的统帅是很有意思的。”王树增在书中重点描写了这两个人：“志愿军统帅彭德怀像块巨石一样，他脸上从来没有笑容，全party全军只有Mao.ZD敢跟他开玩笑，这跟他的身世有一定关系，他是赤贫的孩子，这一点跟Mao.ZD和周恩来不一样，他一直在基层，在一线，没享过一天福。”从王树增的言谈中可以感受到他对彭德怀的深厚感情。
即将出兵时，他在沈阳开最后一次会，突然感叹说：“我命苦啊！”在场的人都很惊讶，因为他从没说过这种话。“长征时我打最艰苦的仗，抗日时我在太行山……现在又是朝鲜战争……我是命中注定要吃苦的。”他最后说：“如果没有苦，要俺干嘛？”全场为之肃容。王树增写到彭德怀，往往欲泪难止。他说，想到彭老总后来的命运，觉得他还不如牺牲在朝鲜战场。
而美国第8集团军统帅（侵朝美军主要是第8集团军）李奇微是典型的现代军人，他儒雅而理智。相比之下，麦克阿瑟传统老旧多了。李奇微比麦克阿瑟小二十几岁，突出的特点是对战争局势判断敏锐而果敢。朝鲜战场的复杂、诡奇、壮阔，主要是彭德怀和李奇微两个人斗心斗智的结果。
彭德怀还有一个最重要的特点，就是爱兵。他的心拨开那些干部，直扑向那些最基层、最令人怜爱、最艰苦的战士。在朝鲜战场，他最大的忧虑就是我们的后勤，当美军飞机把整个后勤线炸得支离破碎，而战士们卧在雪中连炒面都吃不上，冻死饿死很多，还要遭受凝固汽油弹的伤害时，他的头发就无可阻挡地白了。
为了使这些战士的处境能够好一点，在第4次战役最危急的时候，彭德怀忍痛离开回北京，他迫切需要中央了解朝鲜战场最真实的情况－有人写过这些情节，但《远东：朝鲜战争》中有最真实的记录－飞机降落沈阳加油时，前来迎接他的军政首长请他到休息室休息吃饭，他眉头紧锁心情恶劣：“我不吃饭！不休息！你们别管我！”他就站在飞机旁等，飞机加完油后，立即飞向北京。到了北京，他直奔中南海。当得知Mao.ZD不在中南海而在西郊玉泉山的静明园时，他又立即赶往那儿。到了静明园，因为Mao.ZD在睡午觉，秘书和警卫人员不让他进。他大吼一声：我有急事向毛主席汇报！不由分说，推门而进。
