当时新中国经济十分落后，又处于经济恢复时期，而nsc41文件对中国还是有一定的益处的。41号文件颁后的1949年7月－1950年6月，中日贸易额约达4000万美元。中美贸易在1949年，美对华出口约为0.83亿美元，进口额约为1.064亿美元，总值近2亿美元。因此，开国初期，美国依然是中国主要贸易伙伴。
需要指出的是1950年2月14日中苏宣布签订《中苏友好同盟条约》之后，该文件的精神也大体得到了维护。1950月3月24日，美国驻西德专员致电华盛顿方面，要求授权从德国向中国出口1.5万吨钢轨，并以英国准备向中国出口8.7万吨钢轨为由，催促有关方面迅速批准。在美国禁运单上，钢轨被认为有军事战略意义，因而列为1b类产品。美国国防部尤其认为：中国从西方进口钢轨修复铁路线，对加强新中国在中国东北的地位有关键的战略重要性，并可使新中国加强向南方扩张的能力，因而将其改列为1a类军品，要求德国方面撤销对华出口，并要求阻止英国方面向中国出口钢轨。而国务院则认为，钢轨出口对新中国军事价值不大，坚决主张供货，并表示如达不成协议，便交国家安全委员会解决。如再达不成，交总统最后裁决。
1950年上半年，中国与美、英、日、香港、马来亚5个国家和地区的贸易额即占中国外贸总额的一半以上。其中美国对华贸易额与1949年同期相当，约占中国外贸总额的四分之一。曰本对华贸易增长也很快，从1月到8月，中日贸易额已经达到总值约3500万美元的高点。
但朝鲜战争爆发后，美国立即了其对华贸易政策，决定扩大对华1b产品贸易出口的控制范围，把对苏联、东欧国家施行的更严厉的贸易控制原则施于中国，尤其是扩大到石油和石油产品系列。6月29日，美国务院中国事务助理主任弗里曼通知英国驻美大使参选，称美国已经通知美国在华石油公司停止向中国运送石油产品，停止与中国洽谈新的石油产品供货合同，要求英国通知其在华公司，也采取类似行动。6月30日，国务院又下令停止签发运往中国的1b类产品许可证。为了进一步加强对华贸易制裁，美国还强迫英、法、比、荷、加、日、印尼、印度支那、新加坡、香港及南美各国也参加对华石油产品禁运。美国尤其对英国反复施压，迫其在7月16日同意参加对华石油及石油产品的禁运，把石油产品列入西方对社会主义各国实行贸易控制的“国际禁运单”。7月28日，美国在巴黎统筹委员会上，又强迫有关国家一致认可对中国施行6种石油产品的禁运政策。
这一行为给我国经济造成了严重的损失。我国建国初期的石油产品进口量在1949年约为62.5万吨，主要供货依赖于英国壳牌石油公司、美资德士古石油公司和美孚真空石油公司等几家西方大石油公司。其中壳牌公司的石油产品销售额即占中国进口总量的七分之一。由于中国当时基本上不生产石油，美国强制实行的对华石油产品禁运，无疑严重影响了中国经济的恢复和发展。
