1934 年，美国海军共有三艘装备各种 双翼军用机的航空母舰，分别为 CV-2“列克星顿”号，CV-3“萨拉托加”号以及 CV-4“突击者”号；与此同时，在建 和计划中的还有 CV-5“约克城”号，CV-6“企业”号，CV-7“黄蜂”号和 CV-8“大黄蜂”号。照着海军的时间表来看 ，到了 1941 年这些庞然大物将会全部建成服役；很明显，为了到时候能有装备新式舰载机的航空部队配属其上，趁现 在就抓紧新飞机的开发无疑是个明智的决定。
Martin BM-2
于是，在 1934 年六月，海军航空部（BuAer）向各大航空机 制造企业提出研制一种新型鱼雷轰炸机以替代目前在各个 VT 中队（雷击机）服役的马丁 BM-2 和大湖 TG-2 这两种双 翼鱼雷轰炸机。海军在招标书中要求新飞机使用一台刚刚完成开发才投入生产的 800 马力普拉特.惠特尼 XR-1830-60 星型空冷发动机，并能挂载一枚布里斯.李维特 MK13 航空鱼雷或三颗 500 磅的航空炸弹。结果，位于俄亥俄州克利夫 兰市的大湖飞机公司和坐落在加利福尼亚州圣莫尼卡市的道格拉斯飞机公司分别交出了各自的设计方案。对新飞机需求 甚殷的海军立刻慷慨地与这两家公司签下了各生产一架原型机的合同。
