欧洲战场传奇的一幕:飞行员鲍勃.约翰逊的P-47与16架德军Fw 190作战.P-47中弹累累但仍能继续飞行.但最后一架Fw 190用完弹药后仍未能击落鲍勃,于是他调转机头,护送P-47飞向英极力海峡.
在欧洲南部的地中海战场上，P-47，作为 P-40 的替代战斗机，于 1943 年 11 月加入战斗，也立下了不少战功。
太平洋上称雄
1943 年夏天，P-47 战斗机开始进入太平洋、亚洲战场。曾在南太平洋国家、印度、缅甸和中国大陆等作过战。据资料介绍，被派往缅甸支援英军作战的有 16 个大队，可以说这是 P-47 投入量最大的一个地区。另外还有少量“雷电”战斗机中队进驻墨西哥和巴西等。
1944 年春天、两个 P-47 战斗机大队被派往中国成都地区，主要任务是为 B-29 轰炸机护航。P-47 在太平洋上的主要对手是日本的“零”式战斗机。这种飞机轻巧灵活、爬升性能好，曾在太平洋上空横行多年。与它相比，P-47 在爬升速度、转弯半径和俯冲捡起等性能上稍逊一筹，但在速度和俯冲性能上却毫不逊色，尤其是火力和生存能力，在当时的战斗机中是最优秀的。美军飞行员根据两种飞机的优劣长短，摸索出一套扬长避短的有效战法，使 P-47 在与“零”式战斗机的频繁空战中连连获胜。
在太平洋战场，最早使用 P-47 作战的，是美军第 348 战斗机大队。尼尔.E.基尔比 是这个大队的大队长。1943 年 6 月，他率领第 348 大队抵达太平洋南部的澳大利亚。8 月 16 日，该大队的一部分 P-47 飞机转场到新几内亚的莫尔兹比港。9 月 4 日，基尔比率先出征，且首战告捷，取得了击落日军轰炸机和“零”式战斗机各一架的战果。
10 月 11 日，基尔比又率队出航，飞往莫尔比港西北方向的韦瓦克执行侦察搜索任务。当基尔比和他的三个同伴一起在 6,000 米上空巡航时，基尔比首先发现一架敌机，并立刻下令攻击，当飞机俯冲到约 450 米时开火，接着这架敌机拖着一股浓烟坠入了波涛汹涌的大洋之中。之后，基尔比带领同伴重新爬升到 8,000 米上空，当时晴空万里，一望无际。他们又发现前方有一群日机，12 架轰炸机在 36 架战斗机的护航下，正耀武扬威地前行。单按战斗机的数量来说，双方力量的对比是 12 比 1 ，但基尔比没有犹豫，立即下令解散编队，实施单机攻击。经过激烈格斗，基尔比击落一架“零”式战斗机和两架轰炸机。与此同时，队友邓哈姆和摩尔也各击落一架敌机。其余敌机见势不妙，纷纷溃逃。当他们爬升到 6,000 米高度准备返航时，又发现两架逃散的日机，于是基尔比抓住有利战机，以 740公里／小时 的俯冲速度对其进行攻击，一举又将这两架敌机击落。．在以少对多的情况下，经过一场恶战，P-47 取得了辉煌战果。当他们返航着陆时，飞机上只剩下了 280 升燃料。
仅在 10 月 11 日的这次战斗中，基尔比一人就击落 6 架日机。美国第5航空队司令乔治?凯里中将特此授予他荣誉勋章。到 1944 年 1 月初，基尔比参加太平洋空战不到半年，就创造了击落日机 21 架的记录。
在持续两年多的战斗中，P-47 对日本战斗机的作战连连取胜，使日军遭受重大损失。1945 年初，新的 P-47N 远航型投入使用(作战半径达 1,600 公里)，正赶上参加对日本的战略轰炸，在火攻日本的行动中立功不小。
不朽的记录
P-47 诞生于第二次世界大战中期，先后发展了多种型别，各型生产总数达 15,683 架。其中在共和飞机公司法明代尔飞机厂生产了 9,087 架；后为了加快生产速度，在印第安那州的伊文塞尔又开辟了第二条生产线，生产飞机 6,242 架；在寇蒂斯飞机公司的制造厂生产了 354 架。它们先后投入欧洲和太平洋战场使用，为第二次世界大战的胜利发挥了重要作用。一种飞机生产 15,683 架，这个数字在现代飞机中是没有的，在历史上也是少见的。
据统计，各型 P-47“雷电”战斗机在第二次世界大战中，共飞行 193.4 万小时，战斗出动 54.6 万架次，消耗燃油 2.04 亿加仑，发射子弹 1.35 亿发、火箭 6 万枚，投掷炸弹 13.2 万吨、凝固汽油弹上千加仑。空战得失比为 4.6 比 1，即击中敌机 4.6 架， 自己损失 1 架。千架出动损失率是 7 架。这些记录在作战飞机史上都是名列前茅的，有的甚至是创先例的。
而且，P-47 还造就了一大批著名的王牌飞行员和飞行队。据资料记载，在整个欧洲空战中，单说驾驶 P-47 战斗机，个人击落敌机 20 架以上的飞行员就有 7 人，如美军欧洲战场的头号王牌 弗朗西斯.S.加布雷斯基 和二号王牌 罗伯特.S.约翰逊 等都在其中。而获得 Ace(当时欧洲国家授予击落过 5 架以上飞机者的荣誉称号)资格的飞行员则为数更多。在太平洋战场，驾驶 P-47 屡立战功的有 尼尔.E.基尔比等。上面已经提到，他在太平洋作战中，曾一次出动击落 6 架敌机，不到半年就击落 21 架敌机，这些在空战史上都是少见的。可惜的是这位英勇善战的飞行员不久便英年早逝，在 1944 年 3 月 4 日，基尔比又带领 3 名飞行员到韦瓦克上空游猎时，遇到了日军一个 15 机编队。在激烈的缠斗中，基尔比的座舱中弹，飞机坠入新几内亚境内的丛林之中，他没有跳伞。基尔比的最后记录是击落敌机 22 架。
