1949年5月15日，一辆黑色小卧车开进同济大学中美医院，一个身穿军装手持公文包的军官，走下车来，直奔茅以升病房，进门就说：“茅博士，请你去一趟，有要事商量。”茅以升问他去什幺地方，军官轻声答：“金神父路118号。”茅以升怀着忐忑不安的心情随军官乘车来到金神父路118号，这里戒备森严，五步一岗，十步一哨。军官引领茅以升走进一间大厅，只见一个秃顶尖下巴的人坐在一张高靠背椅上，“噢，蒋介石！”茅以升不觉一怔。
蒋介石不等客人说话，抢先开口：“茅博士，坐、坐，召你来商谈就任上海市秘书长一职之事。上海战火已起，人心思乱，政局不稳，迫切需要在教育界、工程界享有声誉的一位科学家出任秘书长，以安定人心。”茅以升面露病容，为难地答道：“我近日患胃病已住进医院，遵照医嘱需长期治疗。”看着茅以升匆忙离去的背影，蒋介石无可奈何地长叹一声：“又一个人才留给共产党了。”这里面还有段小插曲。
茅以升从蒋介石处回到医院后，我地下党的负责人得知蒋介石要任命茅以升为上海市秘书长，赶快派人通知他可以出任，并让他利用这一职位为保卫上海做件紧急工作，阻止汤恩伯在灭亡之前炸毁工厂。
就这样，从5月16日到25日上海解放，茅以升做了整整10天的上海市秘书长，茅以升针对汤恩伯惧伯洋大人的弱点想了一条妙计。他利用上海市政府秘书长的身份，在外国驻沪领事馆游说了一番，说服外国领事团起草了一份照会，禁止汤恩伯施行他的焦土政策，破坏外国在沪开设的工厂。这份照会措辞相当强硬，汤看后大吃一惊，盘算偌大的上海，洋人工厂和国人工厂交错在一起，要是士兵放火一烧，哪里分得清是谁的工厂，只得下令不得破坏上海工厂。
蒋介石若有知，真是赔了夫人又折兵。
1949年6月，蒋介石已到了仓皇辞庙之日，再无真心抢救学人，装潢门面的举动终于被人们看透了本质，他的“抢救大陆学人计划”终于没有像抢运金银国宝一样顺利完成。据后来统计，除了胡适、梅贻琦等十几人之外，原国民党中央研究院80余位院士有60余位留在了大陆，各研究所、大学中的图书资料、实验仪器则近乎100%地保存下来，新中国也由于绝大多数知识分子的抉择而保留下了文化的元气。
