蒲华（１８３２～１９１１年），字作英，原名成。号胥山野史、种竹道人，清秀水今浙江嘉兴市人。因出身贫贱，幼为庙祝，但刻苦自学，早年即擅诗、书、画三绝。同治二年妻女病故后，遂离家浪迹于宁波、台州、温州、杭州、上海等地。光绪七年１８８１年，东渡日本，书画颇受日人推重
蒲华擅草书，自谓效吕洞宾、白玉蟾，笔意奔放，虽粗头乱服，但韵味十足。早年花卉师周闲，后宗陈淳、徐渭，笔意在青藤、白阳之间。画竹受苏东坡、文征明影响，后移其书法于绘画之中。其水墨山水，潇湘烟雨，得之自然。水草荷花，叶若风雨，气势十足。其墨竹山石，尤为所长。他一生画了大量的墨竹图，和高风亮节的苍竹结下深情，借画竹来抒发自己的人品和气节，故而其艺术水平较高。其所作墨竹图或大或小，大到丈余巨幅，石，点苔于山石间以求波澜变化，画谚云：“画不点苔，山无生气。”使山势顿显崎岖突兀。该图以草书之法写竹，淡墨写竿，浓墨写叶，老竹新枝，皆酣畅淋漓，浑然天成。其出枝，布叶，不拘于法，洒脱自然。竹叶用笔轻提重按，十分自然，叶之正侧向背，顾盼俯仰，神气十足。画上题诗云：“山斋雨过漫焚香，几净窗明竹椅凉，午睡起来无别事，自磨新墨写潇湘。”其旷达乐观和青翠欲滴的生态环境跃然纸上，给人以说不尽的艺术享受。落款为：“戊戌秋中，碧澄五兄大人属属正，作英蒲华。”钤“作英”朱文印。戊戌是光绪二十四年１８９８。时年蒲华６６岁，正值艺术上巅峰时期。
古往今来，以画竹著称的画家很多。如郑板桥的竹，似迎风飘舞，一派潇洒。而蒲华的竹，水墨淋漓，青翠欲滴，给人以滴得出水的感觉。这幅画虽保存了一百多年，但至今仍有湿润清新之感。因此，该图有重要历史和艺术价值，是不可多得的蒲华力作。
（2006年8月16日8版）
