航空炸弹的总重一般较大，其中 30 至 40%
是装药，因此航弹的威力是相当惊人的。一般的装甲输送车，只能抵御 10 米外爆炸的 155mm 榴弹破片，这些榴弹一般重 30 到 45 千克。假如 250
千克普通杀伤航弹在距装甲车目标 10 米处爆炸，输送车内部的人员将被杀死或重创。采用专门设计的航弹能够更为有效的杀伤其预期目标，例如我国老式的 100-2
航杀爆弹的破片能在 10 米处贯穿 30mm
的均质装甲钢板，而大多数坦克的侧面、顶部装甲的防护水平都低于这一数值。因此在当前来说，影响航弹效能的最主要因素是投弹精度，而不是航弹本身的威力大小。
定型装备
航弹与其它各种军用武器一样，从客户方提出需求，到最后定型装备部队，要经过严格的设计、测试验证过程。假如是测绘仿制的话，那么设计工作会简单一些。一般最初的试验是由样品弹完成的，有的样品用于在地面靶场进行静止状态下的静爆威力试验，以检验航弹威力是否与设计值相符。另一些样品没有装药（可用砂土等填充物代替），用于装机和空投试验。装机试验可以发现飞机挂载使用这种航弹时会否出现问题，例如弹本身与弹舱、挂架、运输挂载车辆的适用性；空投试验检验气动设计是否能保证航弹飞行稳定、误差在可接受范围内、弹体强度是否足够等等。此时要考虑上选择适当地貌地质的场地作为试验靶场，过于松软的土质无法给予弹体真正的考验，选择过硬的土质则变得“吹毛求疵”。上述试验完成后，经过修改优化，可进行实弹空投试验，检验实弹弹道稳定性、炸药安定性、爆炸完全性、冲击波等威力数值、下落时间等重要指标是否符合要求。如均符合要求，则可转入定型生产。
也有许多航弹，并未经历上述周密的研制试验过程就已经投入实用。例如美国的 5,000 磅
GBU-28 激光制导炸弹，就是在海湾战争期间由美军紧急提出试制要求，本土厂家赶工制造了两发样弹，立即空运沙特，由 F-111
携带攻击了伊军目标。据称炸弹到达沙特时，浇铸不久的装药还在透过厚厚的弹体散发热量。当然，因为这种炸弹弹体就是 203mm
炮管，制导/控制等部件是成熟的产品，这才能如此“仓猝上阵”。
