进入强调飞机隐身性能的时代之后，航弹及悬挂设备设计有了新的要求。美国人走的道路是尽可能在机体弹舱内携带航弹，以保证隐身性能，在低威胁（或已压制敌方防空力量）的情况下也可外挂部分航弹。外挂物，特别是能挂载多枚航弹的挂架系统，其多个方向的
RCS
比一架具备先进隐身能力的战斗机要高得多。因此使用内部弹舱携带航弹也成为了必然的潮流。这进而导致航弹必须在保证足够威力的条件更多的减小重量、缩小体积，以适应容积有限的新型战斗机弹舱。美军的“小直径炸弹”SDB
就是这一形势下的新产物，它仅重 250 磅，通过先进的制导技术提高精度、保证毁伤效果，一架 F/A-22 能内带 8 枚 SDB。而该机的部分机体部件已经到了当前技术的极限，例如机身钛合金隔框是世界上最大的类似产品，机体容积短期来说不可能再有增大空间。可以说不缩小航弹体积，势必导致新一代隐身战斗机对地攻击能力急剧下降。
炸弹在地面存放时有专门的仓库、支架、拖车或挂弹车，这些设施设备都是专门设计的。拖车、挂弹车一般都很低矮，避免与机身、机翼碰撞；经过特殊处理的悬挂系统能保证运送航弹时不产生过大的振动；有的带有液压/电动的起重臂等吊挂、卸装设备。
部队还需要装备与航弹相关的各种检测设备，以检查航弹的各个部分是否处于正常可用状态，特别是引信这一容易失效的部分。
展望未来
从提高航弹威力的角度看，继续研制先进的炸药技术，例如分子间炸药，能有效提高航弹的杀伤力。电磁炸弹等新体制的航弹也是重要的发展方向。常规电磁炸弹已在伊拉克参与了实战。这种炸弹多数采用爆炸磁压缩发生器
（MFCG）原理：炸药爆炸的能量作用于金属爆炸管，迅速压缩磁通量，从而将爆炸化学能转化为电磁能，获得高功率电流脉冲，杀伤敌方的电子设备。另一个方向是光杀伤航弹，利用爆炸化学能产生巨大的光脉冲，干扰、杀伤战场上大量的光学设备。从结构上看，“模块化”将成为新一代航弹的重要特点，装药、弹翼、引信等可以快速拆装组合，适应各种用途。
对于现役航弹来说，配上制导模块，能够快速的组合成不同用途、不同制导体制的空地武器。而许多作战场合也需要这一“低技术武器”，例如较大的面目标（电厂、车站、码头等）还得用大量航弹方能有效毁伤。可以肯定，尽管制导武器已经成为空地武器的主流，但航空炸弹仍有着强大的生命力，仍值得我们予以充分重视。
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