由于各个“掠夺者”中队参加模拟实战训练的机会有限，因此当美国于 1975 年开始在内利斯空军基地（Nellis AFB）进行“红旗”（Red
Flag）年度军事演习时，皇家空军表现出了浓厚的兴趣。皇家空军飞机第一次参与“红旗”演习是在 1977 年，共有 10 架“掠夺者”和 2 架“火神”（Vulcan）参加。“掠夺者”此后又参加了 1983 年以前的历次“红旗”演习，1979 年，还在加拿大参加了类似的“枫叶旗”（Maple Flage）演习。“掠夺者”的高速低空攻击给人留下了极为深刻的印象，尽管缺少地形跟踪雷达和其它现代化电子设备，其攻击的精确度仍然很高。它们不仅可以突破敌军的防御，而且在用“响尾蛇”空-空导弹进行自卫时，还取得过“击落”敌方战斗机的记录。
“掠夺者”，你到底还能飞多低？
在 1980 年 2 月的“红旗”演习中，一架“掠夺者”因机翼脱落而坠毁，机组成员遇难。这次事故导致了“掠夺者”全部停飞。事后调查发现，在 S.2 上所做的改动影响了机翼前翼梁的承压能力，导致其存在严重的结构疲劳问题。除了执行反舰任务的第 12 和第 216 中队因为较少做剧烈的机动动作而未受大的影响外，其余的“掠夺者”都存在同样的问题。“掠夺者”在 8 月恢复飞行，但其中只有部分得到修复，其余的都被弃用并解体。由于机队规模缩小，第 216 中队被解散。