1952 年 6 月，这项要求正式成为“第 39 号海军参谋部需求”（Naval Staff Requirement
No.39，NA.39）。该文件要求研制一种双座舰载攻击机，可在机内挂载 1 枚核弹；在 60 米高度以 0.85 马赫的速度飞行；作战半径不低于 740 千米；总载弹量 1,800 千克；停放状态下，机长不超过 15.5 米，以适应现有的航空母舰升降机；最大重量不超过 20,400 千克。该机还应具备充当空中加油机的能力。
当时，布莱克本飞机有限公司（Blackburn Aircraft
Ltd.）仅限于生产客运和货运飞机，但它却对海军的这项需求做出了回应，提出了一个公司编号为 B.103 的设计方案，并且大量采用了当时的先进技术。
海军对飞机载弹量和性能的要求决定了必须采用双发布局。布莱克本原先考虑使用 4,990 千克推力的阿姆斯特朗-西德利“蓝宝石”（Sapphire）Sa.7 涡轮喷气发动机，但这种发动机太大也太重。于是德哈维兰提供了另一种选择：该公司“三角徽章”（Gyron）涡喷发动机的缩小版——PS.43“小三角徽章”（Gyron
Junior，生产型被称为布列斯托-西德利“小三角徽章”Mk.101）。“小三角徽章”没有加力燃烧室，可提供 3,630 千克的推力。
低空飞行要求飞机采用小机翼、高翼载，以减少阵风和紊流造成的颠簸；但是舰上起降一般又要求采用大机翼、低翼载，以缩短起飞滑跑距离，降低着陆速度。为了折衷，布莱克本采用了小机翼布局，但引入了“襟翼吹气”（或称“附面层控制”）系统。附面层控制系统是利用一系列导管，将 10% 的发动机压气机气流引导到机翼前缘，以及襟翼和副翼的上方；同时，它还引导发动机喷出的气流经过“T”形布置的水平尾翼下方。附面层控制系统几乎可以使低风速时的升力翻一番，同时也提供了一套有效的除冰系统。
