现保存在加州飞行博物馆中的世界巡航者新奥尔良号
1920
年代末，世界发达国家有越来越多的人开始享受飞行的便利，美国境内航空公司如雨后春笋般涌现，飞机开始改变世界。联合航空、横贯大陆及西部航空（TWA）、美国航空成为主要的航空公司。当时投入运营的飞机主要是福克
F-10 系列和福特 AT
系列之类的金属蒙皮三发机种，并成为当时的工业标准。这些木质骨架飞机基于一战时期的技术，在升空之前就已经显得过时，飞得很慢很低，并是维护人员的噩梦。在 TWA
航空的一架福克 F-10
坠毁，导致圣母院橄榄球队传奇教练纽特.罗克尼陨命后，各大航空公司都开始寻求新一代更安全且易于维护的旅客机。道格拉斯飞机公司抓住机会，推出 DC
系列运输机，不仅满足当时航空公司的要求，而且成为 1930~1940 年代全球的标准民航机。
福克 F-10
DC-1
道格拉斯运输机第一作是
DC-1，是应航空业改善维护性要求而设计的，维护性满足美国商用航空局（联邦航空局的前身）要求。当时各大航空公司需要一种全新、更安全且维护性更好的旅客机，波音公司率先推出了全金属双发单翼机——Model
247。波音 247 成为当时最先进的飞机，美国航空定购了 60 架，使得波音的生产组装线满负荷运转，其余的航空公司要想定购 247
