墨丘利（Mercury）是古罗马神话中众神的信使， 美国 海军 以它命名E-6战略对潜指挥机目的意在使它在“世界末日”时能够扮演国家最高指挥当局的“信使”，担当具备高抗毁能力的空中指挥所，指挥和控制潜伏在大洋深处的弹道 导弹 核 潜艇 实施核攻击作战。与美国 空军 的E-4“国家空中作战中心”一样，海军的E-6也是冷战时期美国“末日战争”理论（即核大战理论）的产物，研制意图是确保海军导弹核潜艇在美国本土遭受核打击的情况下仍能完成对敌核反击任务。进入21世纪后，E-6并没有因其研制背景的消失而消失，经过 现代化 改装后的E-6不仅增添了新的使命，而且仍然保持高度戒备状态，随时准备执行核战任务。
“信使”诞生
在大多数美国人看来，是原子弹打赢了第二次世界大战，因此战后美国不遗余力地发展核 武器 。美国和苏联两国的军备竞赛迅速从空中的战略轰炸机、陆基弹道导弹延伸到水下的战略核潜艇。1959年12月30日，第一艘弹道导弹核潜艇“乔治? 华盛顿”号（SSBN598）正式服役，使美国“三位一体”战略核力量基本建立。弹道导弹核潜艇之所以备受重视，是因为它能够潜行在大洋深处，可出其不意地对敌实施核打击。然而，核潜艇的这种隐蔽性是一把“双刃剑”，它既能有效地躲避敌方各种侦察手段的探测，同时也造成自身与岸基指挥所之间通信的困难。
无线电波中只有长波（甚低频通信）可穿透海水，且作用距离比声信号要远得多，所以是潜艇与陆上指挥所之间通信的首选。但长波信号需要非常庞大的发射天线，巨型的岸基长波天线阵地在战时很容易被对方摧毁。在此背景下，为保持其强大的指挥、控制和通信能力，美国海军便设想把巨型长波天线安装在飞机上，建立一套抗毁战略通信系统，利用飞机在空中快速机动的优势，确保在本土通信系统遭到大规模毁灭的情况下能可靠地指挥战略核潜艇作战。美国海军抗毁战略通信系统的英文缩写为“塔卡莫”（TACAMO），由于其作用是通信中继，因此也被称为“受领任务并开始行动”( Take Charge and Move Out）系统。
