总统说，他不知道攻击日早上会有任何空中攻击行动。请求被驳回。
4个小时之后，一架古巴“海怒”型战斗轰炸机突袭猪湾。美国训练出来的飞行员恩里克-卡列拉斯上尉是卡斯特罗空军的王牌。他锁定中情局从新奥尔良租用的旧货轮埃斯康迪多河号，在它东南角后方有一艘由二战登陆艇改装的布拉加号，船上有位叫格雷斯顿-林奇的中情局准军事行动军官，则以一挺点50口径机关枪对古巴战机开火。卡列拉斯上尉发射一枚火箭，击中埃斯康迪多河号前甲板船栏下方6英尺处，又命中几十桶55加仑装的汽油。大火点燃前甲板存放的3000加仑飞机燃油以及145吨的弹药。船员纷纷弃船逃命。货轮爆炸后的火球带出蘑菇云，向猪湾上空喷出半英里高。16英里外，中情局突击指挥官罗伯逊站在古巴人死伤遍地的海滩上，还以为卡斯特罗投下原子弹了呢。
肯尼迪总统请海军司令阿利-伯克上将出马拯救中情局。伯克在4月18日说道：“没人知道该怎么办，就连中情局执行这次行动和全权负责行动的人，也手足无措，不知到底发生了什么事。我们一直不甚了了，只被告知部分真相而已。”
卡斯特罗的古巴人和中情局的古巴人鏖战两昼夜，到了4月18日晚上，反抗军指挥官佩佩-桑-罗曼以无线电告诉林奇：“你们到底知不知道形势有多么严峻无望？你们到底是支持还是收手？……请不要抛弃我们。我们的坦克和火箭炮弹快用完了，天一亮就会受到坦克攻击。我不撤退，必要时我们会战到最后一刻。”天亮了，援军未至。罗曼对着无线电大吼：“我们弹药已尽，正在沙滩上苦战。速派援军。我们撑不住了。”他的手下站在及膝的海水里，先后遭到屠杀。
中情局的空中行动主管中午发电报告诉比斯尔：“以空中行动支持滩头堡完全不是我们所能掌控的，目前已损失5名古巴飞行员、6名副驾驶，2名美国飞行员和一名副驾驶。”总计共有4名中情局从阿拉巴马国民兵约聘而来的飞行员在此役中身亡。中情局多年来一直隐瞒他们的死因，不让他们的遗孀和家属知道。
空中行动主管在电报里说：“我们仍然有信心，静候您的指示。”比斯尔无法作出指示。4月19日午后2点左右，罗曼大骂中情局，愤而将无线电打烂，放弃抵抗。在这60个小时里，古巴反抗军共计有1189人被掳，114人死亡。林奇写道：“我活了37年，第一次为我们国家感到惭愧。”
同一天，罗伯特-肯尼迪传了一张具有预言性质的短笺给总统老哥：“摊牌的时候已经到了，因为在这一两年内形势必大幅恶化。我们若不想俄罗斯在古巴设置导弹基地，最好现在就决定我们该以什么行动来阻止它。”
