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迦纳最早的文字记载，见于八世纪七○年代阿拉伯地理学家法扎里（al－fazari）的着作，作者将迦纳称作「黄金之国」。大约于公元八三○年，另一位穆斯林学者克瓦里兹米（al－kwarizmi）将迦纳在地图上标示出来。当然，对迦纳帝国进行详细描述的文字资料，出自杰出的西班牙穆斯林学者阿布？乌贝德？贝克利（abu ubayd al－bakri）之手。这位地理学家一生主要居住在西班牙富饶而又闲适的科尔多瓦城（cordoba）和与之比邻的阿尔美利亚城（almeria），在那里生活、工作和写作，似乎并没有去过很远地方。但是通过广泛的交游，他从友人，尤其是一些旅行家那里领略了世界各地的风土人情，并进行了非常有价值的整理工作。
对于贝克利来说，最有吸引力的莫过于遥远而又神秘的西苏丹地区了。当时欧洲人视撒哈拉沙漠以南的这一地区为不毛之地，对当地人的情况几乎一无所知。贝克利念念不忘收集来自这一地区的资料。十一世纪迦纳国王冬卡？麦宁（tunka manin，一○六二年即位）在位期间，迦纳帝国蒸蒸日上，阿拉伯和欧洲的一些旅行家、商人到此游历或经商，他们对当地风土人情的描述和观感引起了贝克利的极大兴趣。在广泛收集讯息的基础上，一○六八年贝克利写成了《道路与王国》（kitab al－masalik wa, l mamalik）一书，汇集了很多有关描写迦纳帝国王室和臣民的资料，包括许多曾游历过当地的旅行家的描述和观感，具有极高的史料价值。有的学者注意到，这部着作成书于法兰克诺曼底公爵征服英国盎格鲁人仅两年之后，因此在某种意义上可以说，西苏丹有文字的历史几乎与英格兰有文字的历史是同时开始的。
《道路与王国》一书中详尽地描述了迦纳都城的情况，这些描写在很大程度上被考古发掘所印证。当代考古学家在距离马利首都巴马科以北三百二十公里处，现今叫作昆比—萨累（kumbi saleh）的地方，发掘出迦纳帝国京城的部分遗址。
迦纳都城的一大特色是由双城，即王城和穆斯林商业城构成。迦纳王城富丽堂皇，有一座城堡和一系列圆锥形茅屋，里面居住着国王、王室其它成员和他们的扈从。王城的建筑多是由传统的建筑材料构筑的——土坯做墙、木头做栋梁、茅草做房顶。周围有坚固的城墙和防御工事。城堡因雕刻、绘画和经过皇家匠师装饰的窗户而显得非常奢华。城堡范围内设有供奉神灵的庙宇。城外四周是圣林，国王驾崩后安放于灵柩中，埋葬于圣林。这里是祭司们举行传统祭祖仪式的地方，外人不得擅入。城外丛林里还有囚禁政治犯的监狱。距离王城十公里处为穆斯林商业城，城内建筑由一块块板岩砌成，是典型的北非—阿拉伯建筑风格。该城由北非商人等信奉伊斯兰教的人士居住，内有十二座清真寺。两城之间有十公里之遥，有一条大路相连，其间民房连绵不断，这些普通百姓居住的房屋主要取材于石头和金合欢树的木头。周围到处有水井，用于饮水和园圃灌溉。在迦纳帝国的鼎盛时期，昆比无疑是当时西非最大的城市，居民人数达一万五千人。
