国际上，３克拉以上的钻石即备案在册，举世闻名的３００枚名钻更是枚枚冠以特定的名称，其色泽、重量、特征及历史均有详尽记载。令人称奇的是，世界上体积最大、质地最纯的钻石均产自西南非洲人口仅１４０万的纳米比亚共和国。
数周前，我在伦敦一家珠宝店看到一颗未经雕琢、精美无瑕的钻石。珠宝商告诉我，这颗重３０．４克拉、价值５０万马克的钻石，产自纳米比亚共和国的钻石海岸。
１９１８年以前，纳米比亚系德国殖民地，当时称作“德国—西南非自然保护区”。１９０８年，一名铁路工人在火车轨道旁发现了金刚石。随即，德国政府将此宣布为禁区。第一次世界大战后，德国人埃讷斯特·奥本海默购置了这种矿物的勘探权，随后又创办了Ｄｅ Ｂｅｅｒｓ矿业公司。如今，钻石海岸金刚石的开采权已归属Ｎａｍｄｅｂ公司——Ｄｅ Ｂｅｅｒｓ公司与纳米比亚共和国合资经营的联合矿业公司。
Ｎａｍｄｅｂ公司设在纳米比亚西南部濒临大西洋的奥兰治蒙德。有这座位于纳米布沙漠的绿洲城市，该公司的４０００名矿工及其家属的活动范围极其有限：去附近的高尔夫球场打打球，或到海滩散散步。距住宅区不远的采矿区四周装有铁丝网，醒目的牌子上用４种文字赫然写着：“工程重地，未经允许不得擅自入内！”
现年５０岁的英国朋友迈克尔·莱恩几经周折，才为我搞到一张参观钻石海岸的请柬。在和莱恩驱车前往采矿区的碎石路上，我看到昔日德国人的豪华住宅区，如今已荒无人烟，积满沙砾。
没多久，我们便到达第一采矿区。该区长１００公里，宽５公里，四周围有栅栏，纵向设有两行铁丝网，铁丝网之间的沙石被耙得异常平整，甭说人，连鸟踏上也要“留痕”。采矿区内的雷达、红外线摄像机和移动传感器昼夜不停地扫描和探测这里的任何动静。此外，还有武装巡逻队日以继夜地巡查警戒。
任何人离开采矿区，均须接受Ｘ射线细致入微的检查，即便将金刚石藏在头发里，或将装有金刚石的避孕套吞入腹内，也休想蒙混过关。带出采矿区的任何物品，都得接受检查。采矿区内拉矿砂的汽车，即使报废，也不准拉出矿区，只能堆放在垃圾场上，因为车内更易隐藏金刚石。仅第一采矿区内弃置不用的汽车就多达千辆。
每当夜幕降临，探照灯便开始搜索和照射每个角落，不给觊觎者任何可乘之机。几十年前，矿工们排成数行，伏在沙砾上以臂肘向前爬行，仔细搜寻地面，然后用镊子将所发现的金刚石放入挎在脖子上的袋子里。为了防止矿工将宝石吞入肚内，他们的嘴里均被塞满东西。如今，矿区内设４００多架摄像机，用于监视矿工的一举一动。不论是谁，只要背对摄像机，或四下张望，控制室内的保安人员便会揿动按钮，清晰地拍摄下其面部表情和双手动作。这些保安人员的一切活动亦为隐蔽的摄像机所监控。正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
尽管防范严密，但采矿区内的失窃事件仍时有发生。某日，警卫蒂恩·内尔在车库顶上发现一只鸽子，颇感蹊跷。抓到鸽子后，发现其背部果然绑着一只袋子，内装６３颗纯金刚石。有一天，一名教师将玻璃珠埋入沙内，准备给学生讲解露天采矿是怎么回事。不料，他刚开口，一位学生便喊了起来：“不对，这根本就不是金刚石！我知道金刚石是什么样儿，因为我爸爸经常把这种宝石带回家来。”根据这个学生无意泄露的线索，警方将其长期从矿区盗窃金刚石的父亲抓获。
金刚石加工后即为价值不菲的钻石。钻石纯净无瑕，硬度极大，折射率极高，可用其制作耳环、项链、戒指、手镯等珍贵饰品，因而深受世人喜爱。故钻石海岸偷盗钻石以及由此引发的谋财害命案件层出不穷。为此，纳米比亚当局专门组建了由２４０名武装人员组成的秘密警察支队（简称ＤＤｓ），负责侦破与钻石有关的案件。
在第一采矿区，我有幸目睹了开采金刚石的全过程。先得清除掉１８米厚的沙层，然后才能从其下面的两米厚的砾石层挖出矿砂。清除沙子的工作量极大：每天得动用３３６辆翻斗车、挖土机、推土机及平地机移走１４万吨沙子。每年清除的沙子大约相当于一座３０００米高、足球场那样大的大沙丘，此外还得运走２１００万吨砾石。然后才开始从矿床中“吮吸”矿砂：先在低于海平面１５米、筑有防水堤之处用８台“吸尘器”抽吸砾石。
两名身穿蓝色紧身裤，头戴防尘帽的工人，不停地用铁锹、铲子和扫帚将吸出的沙石归拢到一起。这些吸出来的砾石先被碎石机捣碎，继而再经震动筛选和滚筒筛选。其中９９．７％的矿砂被剔除，余下０．３％的矿砂即为超纯净金刚石矿砂。这些矿砂被类似装甲运钞车的卡车运往分拣中心后，那里的工作人员先用磁铁将矿砂中的金属吸除，然后一边往一个容器里倒，一边用Ｘ射线照射下落的矿砂，凡发荧光的矿砂均被专用光学仪器中的气流吹入另一容器，这部分即为极纯净金刚石矿砂。最后，在设有几道３重厚门，铺着地毯的总分拣室内，９名身着口袋均被缝合的黑色工作服的女工，在３名保安人员的严密监视下，戴着固定在装金刚石的玻璃柜上的手套，将这些不准用手触摸的极纯净金刚矿砂放入灯光通明的玻璃柜内，随后将矿砂中在射灯照射下闪闪发亮的金刚石用镊子取出，放到一个专用容器内。我参观的这天，精选出来的上等金刚石，总重量为２４００克拉（４８０克），价值１３０万马克。
离开采矿区时，警卫人员用Ｘ光仪将我浑身上下照了个遍，并把我的照相机拆开反复检查，两名ＤＤｓ警察还认真查看了我的指甲和公文包缝隙。检查完毕，一名ＤＤｓ警察“漫不经心”地“顺口”问我：“您参观后觉得我们这儿的金刚石矿怎么样？”我如实回答，然而这位警察对我回答什么丝毫不感兴趣，而是一个劲儿地观察我的嘴，直到确信我的舌头底下确实没有金刚石才高抬贵手，予以放行。
前两天，我再次光顾伦敦那家珠宝店，发现那颗钻石已被琢磨抛光成一枚１１．９克拉的钻石，价格亦由原来的每克拉约１．６万马克增加到每克拉８万马克。
