1946年，何基沣在北平遇到八路军总部联络干部徐冰，强烈要求“回家”，徐冰边劝慰他不要急，边将其情况报告上级。随后，国共和谈代表、八路军参谋长叶剑英在北平后寺胡同秘密接见他，说：“你现在回解放区还不是时候，还是回原部队好，不要轻易暴露身份，但到关键时刻，要毅然决然地领导起义。”
叶剑英还告诉他：“你有事可和张克侠商量，他也是我们的人。”
“是么？”何基沣又惊又喜了。
张克侠也是第三绥靖区中将副司令官。他在早年就读莫斯科东方大学时就秘密入了党，长期蛰伏于国民党军中。以后，两人在一个营垒中相互策应，秘密配合。
杨斯德来到第三绥靖区后，为了使行动方便，何基沣封了他一个少将军衔，化名“陈惠国”，对外称是南京来的“高参”。他拿出在纵队的作风立即开始活动，组建临时党支部，准备阵前起义。10月31日，他们得到正式通知：战役于11月8日发起，届时华野7、10、13纵由第三绥靖区正面渡江南下，截断徐州与黄百韬之间的通道，要求张、何在战役发动时起义，让出运河防线，控制所有桥梁，确保我军顺利过河南下。起义的联络口号是：“杨斯德”。夜间联络的信号是手电明灭三次，且人员全部翻穿棉衣。起义准备工作进入了白热化。可起义的主力59军内部还意见不统一。军参谋长刘景岳坚决不同意起义，说：“我为党国效忠了大半辈子，到如今寡妇再嫁？不干！”180师师长崔振伦一贯家庭观念重，立即流泪声称：“我全家都在江南，这边一动，家人势必遭殃，是干不得的。”38师师长杨干三则是徐庶进曹营——一言不发。副军长孟绍濂左劝右说，弄得喉咙冒烟，也没劝动这些“石头”，心灰意懒地求救何基沣。何基沣和杨斯德商量，请华野部队从59军正面施加压力。
11月7日下午，10纵向59军防守的万年闸方向实施突破，黄昏时攻占北岸桥头堡，晚上拿下桥梁和南岸据点，渡过运河的兵力达3个团之多。这下守备该闸的180师乱了。军参谋长刘景岳急了，慌忙上报，赶回徐州的“冯总”也急了，下令说：“限天亮前夺回失地，否则军法从事，团长、师长都不姑息，军参谋长刘景岳贻误战机，亦一律问罪！”
刘景岳听了这“死命令”惊恐万状，乞求副总司令何基沣说：“杨师长已经急哭了，黑夜仓促之间，哪能联系上部队啊？大雨寸步难行，望副座念多年的情谊，宽恕属下等。事已至此，总得想个办法才成。”
何副司令拿着话筒，口气却不耐烦：“办法？守个小闸门都守不住，你们自己想吧。你和孟绍濂商量一致了再告诉我，另行定夺。”说罢，还怕刘景岳犹疑又补一句：“商量结果必须在午夜前告诉我。不瞒你啦，天明之后，执法队就从徐州来贾汪！”
