11月19日,粟裕急令周志坚:撤出战斗,急进灵璧阻击李、刘两兵团援军。
此为粟裕二调周志坚。
13纵立即急行军,赶去阻援。一天一夜后,当他们到达灵璧县禅堂集一带时,好消息传来了:第7兵团全军覆没,兵团司令官黄百韬拔枪自杀。有趣的是,这样一大败仗,老蒋却向全国人撒了个弥天大谎,称之为“徐东大捷”,徐州“剿总”刘峙所部还“每人赏银元3块”。13纵的战士得知他们的荒诞之举后,先是哈哈大笑,接着又是气愤起来,说:“这些家伙把全国的人当傻瓜,够可耻的了!”
周志坚说:“要彻底揭穿他们的谎言,就得彻底把他们打垮!”
随即,13纵在江淮军区部队配合下围歼灵璧城守敌。
灵璧城是敌人留在江淮军区内的一个钉子,也是华野在这一地区开展大兵团机动作战的障碍。守敌为国民党12军238师和一个新兵团共5000余人。他们早先江淮部队包围下,被迫放弃部分外围据点,主要兵力收缩到城内,抗拒攻击,阻滞解放军南下。周志坚决心以37师全部和39师115团、117团担任主攻,由西门左右两侧并肩突破;江淮军区则于东门、北门助攻;113团于城南钳制攻击,116团进至灵璧城西南的山阳集阻击可能来援之敌;112团、114团为预备队。
24日黄昏,周志坚一声令下,发起攻城。109团3连,在火力掩护下,迅速扫清了攻击前进的障碍,并把浮桥架好。1连进至护城河边,浮桥脱节,战士们来不及重新架桥,冒着敌人密集火力,不顾天寒水冷,涉水越过水壕,连续爆破成功,1班首先奋勇登上城头,一鼓作气,攻下突破口左右两侧的地堡,掩护全营相继突入城内。战斗至午夜,13纵4个多团突入城内。将敌分割成数块,逐个进行围歼。第二日早晨,战斗胜利结束,全歼守敌5000人,其中俘敌4400人。
就在13纵结束灵璧战斗的清晨,粟裕又来命令了。
原来,刘伯承中原野战军把驰援的黄维兵团包围于双堆集,于是北援黄百韬的李延年、刘汝明兵团开始回缩。粟裕三调周志坚追击李、刘兵团。13纵来不及吃早饭,就又开始了出发。在追击途中,敌军飞机拼命扫射,妄图阻滞13纵前进。战士们冒着炮火不分昼夜急行军,追击三四百里,一直追到蚌埠城外,才刹住脚步。
13纵追击李、刘兵团,蒋介石见“三路会师”又落空了,急令在徐州主持“大局”的杜聿明率邱清泉、李弥、孙元良3个兵团放弃徐州,向永城方向西逃。12月l日,他们一开始行动,粟裕四调周志坚,令13纵迅速向蒙城以西、涡阳以南挺进,截击杜聿明集团。