这一说,“冯总”半天不语了。这一迟疑,张克侠却瞬间赶到了贾汪前线指挥所。随后,为了稳住冯治安,他还主动打电话给“冯总”,说:“总司令,前方吃紧,我到前方来了。战事重大,我希望你也到前方来亲自压阵!”
冯治安因为怕死连“丢国脸”的汉奸都当过,哪敢到“刀刃”上去?立即回答说:“既然你赶回去了,那我就不去啦,前线就交给你负全责啦。”
为避免再生枝节,何基沣、张克侠与杨斯德决定立即发动起义。何基沣站在59军军部会议室的首席位上,情绪激昂,慷慨陈词:“……弟兄们,我不多说啦。但我劝大家回想一下,这些年我们西北军跟着蒋介石鞍前马后的拼杀,我们失去了多少弟兄,但是,我们得到了什么?我们依然是保护老蒋主力部队的一个卒子,如果再这样下去,我们西北军拼光了,我们拼什么?老蒋还会要我们吗?现在我决定起义,愿意跟着我和张副司令走的留下来,不愿跟的可以走,无论官兵,都发给路费和安家费用。”
参谋长刘景岳又急了,嚷着说:“我们到哪儿去找人家联络呀?再说,我们欠人家那么多血债,杀了人家那么多人,人家能原谅我们吗?”
何基沣回过头,说:“斯德同志你说说吧。”
国防部的“陈高参”竟然叫“斯德同志”,众人更是吃惊了。“斯德同志”也不隐瞒自己,说:“弟兄们,我是陈毅司令员的特派联络员。陈司令要我向大家问好,他要我告诉大家:革命不分先后,我们共产党人不怕犯错误。犯了错误只要改,我们都欢迎。今天大家起义了,我们就是一家人。我们只希望大家共同对敌,彻底打败老蒋,建立人民自己的共和……”
他一说完,何基沣就下令:“现在我命令,发电通告第三绥靖区起义,所有起义人员一律反穿大衣。”
上午10时,2.3万起义军开始了行动。这时周志坚和13纵早在等候这一刻了。6纵负责给起义军打开通道,13纵38师负责抢占运河大铁桥。他们刚过运河,便迎面遇上向北开进的起义部队,两军对进,38师、37师顺利地通过了贾汪防区,向前急进,当晚越过不老河,直插陇海路,随后3个师向曹八集守敌发起进攻,全歼守敌3000余人,击毙敌44师师长刘声鹤。
这样,黄百韬兵团西逃之路全部被截断,不得不收缩到陇海线的碾庄一带,成了“瓮中之鳖”。随即,13纵转入村落攻坚野战。17日,围歼黄百韬兵团的战斗打响。华野4、6、8、9、13纵为围歼主力,其余部队打援。正当周志坚率领13纵围歼黄百韬之战打得难分难解时,蒋介石慌了,急令云集徐州一带的6个兵团驰援,其中,黄维兵团由蒙城进至宿县,李延年兵团、刘汝明兵团沿津浦路北援,其他兵团也倾巢而出。