美国总统肯尼迪出席对 VFP-62 的嘉奖
在古巴上空的飞行可以说是一场战斗预演，“十字军战士”不用面对实际的威胁，自然也谈不上损失。但是，接下来的战斗将是血与火的考验。
由于美国逐渐卷入东南亚的内战当中，因此逐步增加了当地的军事基地和军事力量。到 1964
年春，美国空军和海军就开始在老挝上空执行侦察任务，监视当地的军事行动并警告当地的敌方势力不要进行挑衅，否则将招致美军的报复。
RF-8A
是参与侦察行动的海军飞机。这种侦察通常会遭来地面防空火力的报复。1964 年 5 月 21 日，上尉查尔斯▪F▪克鲁斯曼驾驶的
RF-8A 被地面炮火击中，受损严重。但克拉斯曼还是设法将飞机飞回了“小鹰”号航空母舰。但在 6 月 6
日的一次任务中，克鲁斯曼再次被防空火力击中，这次幸运女神不再眷顾他。被击中的飞机失控坠毁，克鲁斯曼成功弹射逃生，并被巴特寮（老挝共产党）的武装力量俘虏。在作为战俘被关押
3 周后，克鲁斯曼成功越狱并获救。
