7 家竞争者一起向海军递交了自己的设计方案。沃特公司的设计方案为“V-383”，由约翰•拉塞尔•克拉克（John Russell
Clark）领导的一个设计小组负责设计。“V-383”是一项革命性的、领先于时代的设计方案。海军对该方案非常感兴趣，于 1953 年 5
月同公司签署了一份合同，要求后者制造等比例的木质样机和用于风洞试验的模型。同时，战斗使用部门也对“V-383”的照相侦察型“V-392”方案很感兴趣。海军很快于 6 月 29 日发出了第二份合同，要求制造两架 V-383 原型机，并给予了 XF8U-1 的海军编号。第一架
XF8U-1 于 1955 年 2 月推出厂房，同年 3 月 25 日沃特公司首席试飞员约翰•W•孔莱达（John W. Konrad）驾驶该机在爱德华兹空军基地（Edwards
AFB）进行了首飞。该机在首次试飞中就突破了音速，从而成为海军第一架超过音速的舰载战斗机。第二架原型机于 6 月 12
顺利升空。这时，新飞机也获得了它的绰号—“十字军战士”。
XF8U-1
然而，“十字军战士”要满足海军的要求也不容易。诸多舰上操作要求严重影响到了“十字军战士”的性能，如坚固耐用的起落架、结实的拦阻钩和可折叠的机翼，这些都必然导致结构重量的上升并影响到飞机的性能。相似的问题也发生在高速飞行性能与较低的着陆速度的兼顾上。沃特公司的工程师们以极富才华的设计满足了海军方面的要求。其中最富创造力的设计就是“可变安装角”机翼，这一设计来源于解决