果不其然，1943 年 6 月 18 日，格哈德经历了他的第一次空战，他的飞行手册中记录的是，当天他们中队遭遇了 40 架 B-25，40 架 A-20 和
30 架 P-38，6 天后，也就是他第三次空中遭遇，格哈德与美军飞机直接交火，这次是 30 架 P-38。
“我的 109
被击中了，碎片在座舱里到处乱飞，我当时想：‘我一定哪儿受伤了’，但落地后才发现除了裤子上被刮破了几个口子外我几乎完好无损，五天后，我又继续飞行了。”
盟军部队于 1943 年 7 月登陆西西里岛，9 月，德军撤离该岛，III./JG 77
也撤往科西嘉岛南部的卡萨比安达，随后又撤回意大利本土。其间部队遭到了严重的损失。
“我们在撒丁、科西嘉、地中海和卡西诺山上空都执行过任务，很多人被击落，然后被俘，而补充基本没有，部队已经失去了战斗力。”
10 月底，III./JG 77 接到命令，就地移交飞机和其它设备，所有人员乘火车前往罗马尼亚。
“我们抵达了普罗耶什蒂附近的米契尔，石油重镇，我们的新任务是保卫这里的天空。”
格哈德·汉夫少尉（左）在意大利维琴察
在罗马尼亚