格哈德之父，埃里希·汉夫中校，任职于帝国航空部人事处
1943 年 1 月 7 日格哈德以上士候补军官（Oberfaehnrich）的身份来到策尔普斯特的战斗机飞行员学校，在那里与其他人一起学习驾驶 Ar 96
和 Bf 109，他回忆到：
“在这里实战的感觉更强了，低空飞行，瞄准，实弹射击，各种航线飞行……训练持续了差不多 9
个月，然后我被分配到了拉罗谢尔的补充部队，指挥官是赫尔曼·格拉夫少校……我相信我已经准备好上战场了，我们在各级飞行学校里学了很多，但从作战的角度来看，我们依然还有很多东西要学。随后的六周里，又有人来问我们：想到哪里去打仗？东线？西线？还是南线？”
格哈德自然不愿意去东线，他选择了南线，也就是说，意大利，或者北非。
