FG42的原型枪及生产型
不过如果按照材料和生产工艺来划分， FG42 一共有7种型号，前5种型号（从A到E型）是采用机加的钼钢机匣（moly-steel），而最前面的三种型号（A、B、C型）是正式投产前的试验型，稍后的两种生产型则采用不同的枪托材料（D型是用铝合金，而E型是用薄钢片）。而最后的F型和G型均采用低碳钢机匣，而且 为了节约宝贵的金属资源，还改用了木制枪托， 其中F型是采用新型冲压机匣的试产型。值得注意的是，由于材料和工艺上的变化，在A型和E型之间及F型和G型之间，其零部件都不能互换。
FG42 是一种导气式操作原理的自动武器，长行程导气活塞位于枪管下方，回转式枪机有两个闭锁凸笋。在 FG42-2 的导气系统上还增加了一个气体调整器，以便在不同的气候条件也能可靠地运作。
FG42 的击发机构很有意思，当步枪在半自动状态时采取闭膛待击的方式，这样是为了提高单发射击时的精确性；而在全自动模式时则变成开膛待击，这样可便于冷却枪膛。 FG42 结构上最大的特征是弹匣从机匣左侧水平插入，弹壳从右侧抛出。 FG42-2 还在抛壳口后增加了一个弹壳导向板（使弹壳斜向抛出远离射手的脸部），而在弹匣入口处有一个弹簧定位的防尘盖。两种型号的 FG42 都有枪口制退器，但各自采用不同的设计。
FG42-1 的手枪形握把的后倾角度很大，其目的是为了方便士兵在跳伞时向下方射击，但事实证明这毫不必要，因而在 FG42-2 上改用了较直的手枪形握把。
早期的 FG42 步枪采用冲压钢板制成的枪托，后来为了节约宝贵的金属资源，到了生产 FG42-2 时则采用了设计不同的木制枪托。 FG42-1 的整体式两脚架铰接在机匣前方，并向前折叠；而 FG42-2 的整体式两脚架的强度增加，且安装位置接近枪口，并向后折叠。由于武器结构为直枪托且枪管在顶部，因此瞄准具安装在可折叠的柱上。所有的 FG42 步枪都可通过楔形头装上瞄准镜架并安装 ZF-41 光学瞄准镜。 FG42 的重量不大，只比 K 98k 略重，由于采用类似于无托的结构，因此全枪长度也比较短。
除了生产难度大、后坐力难以控制外， FG42 还有一些其他的缺点。例如供弹方式， FG42 采用一个 10 发或 20 发的弹匣安装在枪的左侧，虽然侧弹匣比下方弹匣更方便卧姿射击，但实际使用中却发现重心不平衡，在抵肩瞄准时很容易由于重心偏向一边而影响了命中精度。另外由于采用短枪管， FG42 的威力和有效射程都较短。
另外在过去许多旧资料中，认为由于 FG42 的枪管较短，因而导致射击时会比同样发射8mm毛瑟弹的半自动步枪产生更大的枪口焰，而且后坐也较大，使它很容易暴露射手位置，并影响了射手观察和瞄准的视野。但是一些有亲身经历的人认为， FG42 的枪口焰较大并不是完全的事实。早期的 FG42-1 枪管长是502mm，只比 G43 短了4cm左右，而后来的 FG42-2改 用较长的525mm，在枪管长度方面相差不大。枪口焰大的原因是由于使用了现代的8mm毛瑟弹。因为现代的8mm毛瑟弹为了适合不同的枪，而采用了燃速较慢的发射药，低速发射药的特点是膛压较低但持续压力时间长，这样比较适合较长的枪管，但德国人在二战中使用的却是燃速快的发射药，虽然膛压较高但压力也下降得很快。当使用德国在二战时的军用弹药时， FG42并不存在枪口焰太大的问题，但如果使用现代弹药，枪口就会冒出很大的 火球。
FG42 其实比较像 ZB26 /布伦轻机枪这样的武器，但它同时却又要兼任自动步枪的角色，因此重量太轻，虽然便于伞兵携带但在全自动射击时却不容易控制，因此 FG42 最终被认为是一种昂贵的失败作品，并被更有效的 Mp43/44/StG.44 所代替。 FG42 的设计并没有对战后的轻武器发展产生直接冲击，只是它的导气装置和枪机的一些设计细节被美国军方的工程师所效仿，并连同 MG42 的供弹系统一起被应用到 M60 通用机枪的设计上。
FG42-1
FG42-2
全枪长
937 mm
1060 mm
枪管长
502 mm
525 mm
空枪重
4.38 kg
5.05 kg
枪口初速
762 m/s
755 m/s
理论射速
900 RPM
600 RPM
弹匣容量
10 , 20 rds
有效射程
500 m
