中国也是世界上航空队建立最早的国家之一。1910年（清朝宣统二年）清政府就从法国购买了12架飞机，并在北京南苑修建了我国第一个飞机场。1911年武昌起义，革命军又从奥地利购买了2架飞机。1911年辛亥革命以后，武昌、上海都督府分别成立了航空队。1913年北洋军阀政府在北京创立第一所正规的航空学校--南苑航空学校，开始在国内选拔、培养航空人才。
中国民主革命的伟大领袖和先驱孙中山，为实现民主革命，外御侵略，内除军阀，统一全国的目的，大力倡导“航空救国”。他在广东领导革命政府期间，设航空局，办航空学校，聘请外国专家教授飞行技术，在革命军中成立飞行队，参加讨伐叛军的战斗行动。1920年以后，东北三省和广东、广西、四川、云南等省的军阀，陆续组建了航空部队。
到第一次世界大战爆发，尽管航空兵还处于相当幼稚的时期，但是，飞机已经在实践中显示出了它的非凡作用与广阔的发展前景。飞机上的武器装备也逐渐由手枪、手榴弹发展成为机枪、炸弹。其后的战争实践证明，飞机的参战使战争的整个作战样式、战场面貌发生了根本性改变。
