1940年，纳粹的铁蹄已踏遍了欧洲，战争的危险已威胁美国。德军高速的机动能力使美国军方感到了差距，尤其是装备的坦克和伴随车辆均不是德军的对手，因而加速了研制新装备的步伐。7月11日，美国军方向135个制造商发出了研制一种轻型侦察车的招标说明书。50年前，汽车科技并不像今天这样发达，所以招标书极富挑战性：
1.前.后桥驱动，带2速分动器。
2.长方形车身，带可折叠风挡，三座。
3.大功率引擎
4.可装置.30口径机枪
5.防空灯
6.油浴式空气滤清器
7.液压刹车
8.全浮式半轴
9.最大高度40英寸；最大重量1275磅(最终修正到2160磅)；最大接近角和最大离去角为45度和40度。
10.在坚硬的道路上达到50英里/小时
11.四缸引擎;要求长时间以3英里/小时的速度行驶不开锅。
另一条最苟刻的条件是：在49天内完成设计并交付样车；含70辆样车的总费用不得超过$175000。这样的条件使大多数公司望而却步，只有班塔姆(Bantam).威利斯(Willys-Overland).福特(Ford)三家公司揭标。
在这三家公司中，班塔姆公司规模最小，只有15个雇员。在1930年代中，班塔姆公司的前身--美国奥斯汀公司破产，更名后的公司也一直在惨淡维持，财务状况十分恶劣。公司总裁Frank Fenn很清楚，美国 军方一直在寻找一种轻型侦查车，而获得军方的合同将使公司走出困境。1938年班塔姆制造了三辆车，交给宾夕法尼亚州国民警卫队试验。这三辆车运作情况良好，引起了军方兴趣，军方要求班塔姆公司利用这种底盘发展一种轻型侦查车。1940年5月班塔姆公司邀请美军军需采购团对工作进行视察。军方将视察获得的意见和印象表示在招标书中。
49天的最后期限对每个公司都是一个挑战，即使在事隔半个世纪的今天也是这样。威利斯公司曾要求军方延长期限，但遭到了拒绝。班塔姆公司的救星来自外部。公司有意聘请来自底特律的Karl.Probst工程师和他的PSM设计室承担设计。在了解军方的要求和期限后，Probst拒绝了班塔姆的请求。在美国政府国家防务咨询委员会委员.通用汽车公司总裁Williams Kundsen的游说下，这位天才的工程师才接受了挑战，并且在工作初期未向班塔姆公司索取报酬。1940年7月17日Probst和他的设计室开始工作。这位工程师在考虑问题的周密.对工作的投入.思维的敏捷等方面都是出类拔萃的。由于造出原型车的期限短，不可能全部新设计，全车的许多总成和零件都必需沿用现成的部件。首先，他用了两天时间研究零部件承包商的问题：价格；性能；生产能力；交货距离，确定了承包商。承包的部件有：海克利斯引擎(稍后用45马力的大陆人引擎代替)； Spicer车桥和分动箱；Warner的T84变速箱。在承包商中，Spicer公司承包的四轮驱动部件按时交货是保证如期交付样车的关键。接下来的两天，设计出全套图纸。最后，用了一天时间估算了造价。7月22日，设计方案通过军方审查。一共只花了5天时间。
