Ford Pygmy
两辆样车都顺利地通过了军方试验。军方要求三家公司根据试验结果对样车进行改进。经过改进后,分别定型为:Bantam BRC 40 . Willys MA . Ford GP (General Purpose 多用途)。
Bantam BRC40
Willys MA
Ford GP
军方分别与三个公司签定了1500辆的生产合同。福特从1941年4月开始交货,班塔姆和威利斯稍后也开始交货。第一批车在美军中装备后,立刻引发了一场轻型军用车的革命。原来装备的二轮.侧三轮摩托在新型车辆面前,显得十分过时和不中用,几乎立刻被废弃。1941年中的生产量为:Bantam BRC40---2675辆;Willys MA---1500辆;Ford GP---4458辆。
很显然,战争期间同时生产三种型号,会带来后勤支援的不便。而且,三种车各有优点,军方都难以割舍。因此,军方立即委托威利斯公司进行标准化设计。主要以Willys MA为基础,综合其它两种车的优点:Willys MA 的大功率引擎;坚固的结构;车辆的外表轮廓最低。Bantam BRC 在保证功能的前提下,简化结构。Ford GP 的平板状引擎盖,冲压成型的前脸(组合了前灯),使制造工艺简化,价格也更便宜(MA的成本为$26,GP的成本为$8)。这种标准化的车就是Willys MB,一代名车最终诞生了。
Willys MB
考虑到班塔姆公司的财务状况和生产能力小,军方安排威利斯公司为MB的供应商。1941年12月7日,美国参战。美国需要在最短的时间内生产出大量的车辆。美国政府要求威利斯公司放弃MB的专有生产权,许可其它公司按MB的图纸进行生产。军方选择福特公司为第二个供应商,生产GPW吉普。“W"代表威利斯提供的图纸。GPW和MB完全通用,但是不知出于什么考虑,福特公司的GPW在一些小地方仍然保留了和MB的不同。首先,GPW前脸的垂直格栅条呈"U"型剖面,而MB的呈"O"型。其次,福特公司在一些零件上打上"F"标志,表示这是福特的产品。随年份不同,"F"的字体不同。凭这两个区别,今天的二战吉普爱好者可以将二者区别,并大致判定GPW的生产年份。
很不幸,第一台吉普车的创始者班塔姆公司在生产了军方的合同1500辆和为苏联红军生产了1000辆后,整个战争期间没有再生产吉普车,而是为美军生产用于拖运坦克和重型装备的重型拖车。最终在1956年被出售。但是,班塔姆公司对吉普车诞生所起的重要作用是不应该忘记的。
从1941年到1945年,美国一共生产了640000辆吉普车,占整个军用车产量产量的18%。其中威利斯公司生产了360000辆,其余为福特公司生产。值得一提的是,和美国其它军需品生产线一样,妇女在吉普车生产线的工人中占了相当比例。美国妇女通过在“民主国家兵工厂”的辛勤工作,为赢得反法西斯战争胜利所作的巨大贡献,为每一本二战史所记载。
为了便利运输,美军在世界各地建立了装配车间,就近为各战线提供车辆。在澳大利亚昆士兰州装配的车辆,主要供应南太平洋战区的美澳军队;在英国装配的车辆,提供给欧洲和北非的盟军;在伊朗装配的车辆,长途行驶过伊朗北部的荒漠和高加索山区,提供给苏联红军。
据统计,640000辆吉普车中的30% ,即近200000辆提供给盟军:
1941年10月,美国(还未参战)和苏联签订了一个秘密协定,保证迅速向苏联运送200架飞机.250辆坦克.5000辆吉普车.85000辆卡车。1941年,美国国会同意将苏联包括在租借法案的范围中。1942年夏季,援助计划进一步扩大。330万吨物资通过北海抵达摩尔曼斯克和阿汉格尔斯克,440万吨物资通过新建成的伊朗公路运抵(1941年8月英苏军队为了保证援助物资运抵,出兵攻占了伊朗)。整个战争期间,美国一共向苏联提供了51503辆吉普车和700000辆卡车。第一批 吉普车是1941年底抵达的1000辆Bantam BRC40。
1941年3月,罗斯福总统签署了“租借法案”,法案最主要的受惠国就是英国。应当说英国,包括英联邦国家的军队(加拿大.澳大利亚.新西南.南非.印度)的轻型侦查车都是由美国提供的。
1943年后美国开始装备自由法国的军队,在北非装备了8个法国师和300个支援单位。随着攻入法国,在法国本土又装备了3个师和40个辅助单位。
1941年12月美国宣战后,中国军队也大规模的用美国武器装备,包括使用的车辆。
当然,美军的每一个单位更是广泛地装备了吉普车。随着盟国军队的作战行动,吉普车的轮迹也遍及世界各地,从北极圈内的摩尔曼斯克到赤道附近的新几内亚岛;从北非的利比亚沙漠到缅甸的热带雨林;从欧洲良好的公路到泥泞崎岖的滇缅公路,为嬴得战争的胜利做出了巨大的贡献。
至于"jeep"一词的来历,要确切地考证已经不可能了。但是,存在的各种说法也是很有趣的.最可信的说法是:"GP"的样车交到军方试验车场时,管理车场的美国大兵按照习惯要给每一种试验车辆取一个绰号,所以就按GP的谐音取名为"Jeep"。"Jeep"来自1936年美国的一本读者很多的滑稽连环画"Popeye"(波沛)。就是我们在电视中看的系列卡通片《大力水手》的初期版本。连环画中有一个既象猫又象狗的卡通动物,它的叫声是“Jeep,Jeep",因而被叫作---"Eugene the Jeep"(吉普尤金),一个“顽皮的,亲切的,擅长到任何地方和应付任何情况”的家伙,这个绰号得到了所有人的认同,正规的名称反而被遗忘了。战争结束后,威利斯公司敏感地察觉到这个名称中蕴藏着的巨大商机,在1950年抢先注册了"Jeep"商标,并配以“在强有力的吉普面前,太阳永远不会落下”的经典广告词,打响了吉普车的商战。