在飞行员极不熟悉航线的情况下，苏联空军仍不断派出轰炸机编队。苏联空军司令
Ya.I.Alksnis 不断催促，他几乎每天都用加密电报“轰炸”阿拉木图，10 月 13 日：“为了不浪费时间，立即派出第一梯队
SB，特别指令 10 架……”；10 月 14
日：“第一梯队的延迟起飞是让人难以理解和难以忍受的！”……诸如此类电报不停，直到编队出发。
第一批 SB 轰炸机在 N.G.Kidalinskii 和
M.G.Machin 的指挥下于 1937 年 10 月中旬飞向中国，机群分为 I.Kozlov 和 P.Murav’yov
编队批次，和一个单飞的 N.Litvinov 机组共 21
架轰炸机，只留下了担任战斗机编队领队的飞机（苏制战斗机没有完善的导航设备，只能由轰炸机引导飞往中国）。所有飞机的炮手位塞满了零部件和弹药，炸弹舱也载弹
600 公斤，当然是未装引信的。10 月 20 日首批 7 架 SB
安全降落乌鲁木齐，其中一架着陆时轮胎破裂被留在机场更换轮胎。从乌鲁木齐起飞时，Zakharov 的飞机又出现故障，其余五架飞到肃州。10
月 24 日第一架 SB 到达兰州，到 26 日兰州已经接收 9
架飞机。编队每天向莫斯科报到飞机的最新位置，此次飞行具有非常重要的政治意义。
已涂上中国空军标志的 SB-2 机队
尽管当时苏日不时有边境冲突，但两国还保持着正常的外交关系，进入中国境内的部队必须要保持相当的低调。能进入中国参战的人员都是苏军中的精英，经过了慎重的甄选和补充训练，为了掩盖部队中政委的身份，都给他们冠以各色头衔，如党委书记 Rytov