在此期间主要目标之一是沿长江的运输。日本注意到了急剧上升的轰炸机航空活动，从 6 月 14 日至 7 月 28 日，日军记录了 49
次对岸边舰艇和部队的攻击。日本战斗机主要任务是护送轰炸机轰炸汉口，武昌和南昌，因此只有数次拦截沿长江飞行的
SB。据苏联记录，单是斯柳萨列夫的部队秋季就击沉了 70 多条内河船。
这时中国飞行员已经掌握 SB
飞行技术，开始独立完成作战飞行任务，而不是作为混合机组的一部分。中国空军第一轰炸机大队参加了在防御扬子江岸的战役。7 月 12 日 3
架隶属第一大队第一飞行中队的 SB
从吉安轰炸敌舰，回程时被日本五架战斗机袭击。炮手赵树林击落其中一架，但自己的飞机被击中起火燃烧。炮手和飞行员及时跳伞，但领航员牺牲。那一天第二中队三架
SB 轰炸机同两架苏联机组的飞机一起起飞轰炸靠近安庆船只，返回途中再次被日本战机拦截，其中中国 1 架 SB
被击落坠毁，领航员跳伞，驾驶员和炮手也跳伞，但被空中射杀。这一天五架 SB 被击落，9 人牺牲。7 月 19
日日本战斗机扫射机场，飞行员高卫莲机正在进场着陆，日机冲过来，机组设法跳伞逃生，但只炮手获救了，其他两名乘员落入湖中被淹死。
第一大队第四中队完成攻击蒙城，永城，王府，和广台集的任务，作战中表现出中国机组训练水平仍然很低，训练航时少，技术和战术的理解非常有限，而且军队中森严的等级制度和体罚不利于提升士气。苏联航空技术员科恰金后来回忆：“我记得中国人……飞行中常漫不经心……不遵守技术程序规则，忽视日常工作、检查和维修。”。这是需要付出代价的，7
月 17 日在南昌附近的夜间轰炸飞行训练，第一中队指挥官李慈珍迫降在九江附近一条河上，连同他的机组一起被淹死；8 月 21
日第一中队新中队长田想绰中尉从汉口起飞赴成都，沿途坠入南沱河，机毁人亡。
苏联人也遭受了重大损失，这是因为日本陆航装备了新式的 KI-27（97
式）战斗机，该机有着显著的速度和爬升率。迫使苏联飞行员作战时飞行高度从 1938 年中之前的 2,000 至 4,000 米提高到
7,500-8,500
米。这固然大大提高了敌机拦截的难度，但对苏联飞行员来说也带来了巨大的不便。当时普通飞行员没有受过高空飞行训练，只能边作战边熟悉。中国机场往往没有氧气站，只能从修理厂获得氧气供应，这种工业用的氧气混入了大量的各种杂质，在高空时常发生氧气管和面罩冻结的情况，并多次导致乘员失去意识。斯柳萨列夫回忆说：“……尽管与规定不符，我们通常只打开一半氧气阀门，以延长飞机在高空的时间。”斯柳萨列夫本人在