“山鹰”的舰载型设计
“山鹰”歼击教练机将改装为舰载战斗教练机，作为舰载战斗机飞行员的起飞离舰和返回着舰训练。舰载型“山鹰”主要承担的任务是使舰载机飞行员熟练掌握航空母舰的滑跃起飞、弹射起飞和拦阻钩/拦阻网着舰技术。
用高级歼击教练机改装为舰载教练机有两大主要优点。首先是成本低廉，目前，比较先进的T-45“鹰”舰载教练机的承包商波音公司曾于2002年5月和美国海军讨论了该型多年采购合同方案。 由于采购费用低，因此美国海军希望进行多年采购，这样能比单年采购节省大约10%费用。海军表示，一年采购15架比每年采购8架节省20%经费。可见用高级歼击教练机改装舰载教练机的经济性能是相当好的。另一个主要优点是在必要情况下可作为舰载机力量的补充。“山鹰”目前可挂载各种先进战斗/攻击机装备的激光制导、电视制导或卫星制导的对地攻击武器，此外还能携带近距空空导弹、各式炸弹、火箭发射器、航炮等等，具有一定空战和对地攻击能力。且机体较小，不会占用过多航母空间，在高强度作战中能够配合主力舰载战斗攻击机遂行作战任务，增大打击效果。
为了能够符合航空母舰上的起降要求，“山鹰”歼击教练机将进行必要的改装。首先是为了承受短距起降所带来的巨大冲击力，该机的起落架结构将重新设计以增大强度，吸收掉这部分冲击力。而且“山鹰”的一个故有优势就在于采用了类似于“阵风”M舰载战斗机的肋部进气方式，这样就能比较容易地将经过加强结构的前起落架直接与机身相接，以便将载荷直接传到飞机的主结构上。不过经过改装后显然会影响到进气道的流场，从而使结构设计更为复杂。改装后的“山鹰”前起落架较长，飞机在停放时呈抬头姿态，用来增加飞机的甲板起飞迎角。飞机机身的结构也要进行加强，使之能够承受弹射起飞、拦阻钩着舰、拦阻网着舰时产生的巨大力量，避免机体结构损坏。而且舰载型“山鹰”的机身比标准型略长，并有包括前起落架弹射挂钩、拦阻钩等舰载机的必要部件和必要的机载设备（如微波着陆装置等）。但是机翼不能折叠，以保持与标准型最大的通用性。
“山鹰”系列化发展规划
“山鹰”可以根据用户需求，配装不同的设备，构成各种型别的教练机，还具备发展为执行对地、对海攻击任务的攻击机的潜力：
改装训练型： 用于第二代战斗机改装训练、第三代战斗机的改装过渡训练以及各类战斗机飞行员的战术训练和技能保持训练。该型飞机采用“全状态”设备，配有先进的综合航电系统和现代战斗机的人机界面，采用火控雷达、任务计算机、武器外挂管理、平视显示仪、多功能显示器和HOTAS等先进设备，通过双余度的1553B数据总线构成综合航电系统，其功能与现代战斗机相似。
为了满足第二代战斗机飞行员的改装训练，在“山鹰”的机载设备和座舱布局设计方面采取了兼容性措施：保留了第二代战斗机常用的基本飞行仪表和常用的功能系统工作指示仪表。
