前言
现代空战的种种作战理论中，最为重要的莫过于“先发制敌”。战斗机飞行员必须用任何手段迫使敌方处于防御位置，使用一种本用于进攻的武器却不得不进行防守，对任何人而言都是很难受的事情。尽管战斗机能够很好的执行防御任务，但即使是初上战场的战斗机飞行员也明白：最好的防御就是进攻。30
年前，美国空军的战斗机飞行员们使用的最佳进攻武器是 AIM-7“麻雀”雷达制导中距空空导弹。这种导弹重达 425 磅，预制破片战斗部重
70 磅，F-4“幽灵
II”的机组可以在任何天气下用这种导弹攻击视距外的空中目标。在美国空军的计划里，“麻雀”是一种非常合适的中距空空导弹，尤其适合对付高空高速来袭的苏联重型轰炸机。在随后的越南战争中，F-4
机组很快发现，在视距外发射这种导弹对友军的威胁远大于对敌军的威胁，因为这种导弹不具备敌我识别能力。因此，空军和海军的飞行员只能在视距内使用这一武器。他们放弃了
AIM-7 视距外发射的优势，避免有可能因为某种疏忽做掉友军战斗机。1972 年，一种新的系统开始装备空军的 F-4。“战斗树”系统使得少量装备这一系统的 F-4
能够将北越米格机的位置清晰的显示在雷达操作员的屏幕上。当“战斗树”系统标定米格机的存在，同时前方又确定没有任何友军战斗机时，F-4
机组可使用 AIM-7
进行超视距攻击。但这仍存在着危险，当空军战斗机进入作战区域时，海军战斗机极有可能从另一个方向接近同一区域，两方使用的通讯频率是不同的。同时，瞬息万变的空战形势让目标位置在最后一刻仍处在不停改变中。天气也是一个重要因素，当编队散开时，进攻飞机常常会找不到目标。面对厚厚的战争迷雾，“战斗树”系统并非万灵药。
