“江亚轮”是一艘载重3365吨的豪华客轮，而“金源利”只是一艘载重300多吨的小货轮，两者容量相差10倍之多，风急天黑浪大，小船营救即将沉没的大轮上的难民，其危险是可想而知的，一些路过的轮船为确保自己船只的安全，大抵是在“江亚轮”周围游弋，捞救落水难民，也有为保自身不虞，远离难船扬长而去，更有丧尽天良者，打捞“江亚轮”上落水的箱子和财物以发海难财。张翰庭虽然前不久才遭赔偿3000多箱橘子的惨重损失，但此刻，当船员请示是否救人时，张翰庭当机立断地下令救人，而且还特别关照，救人可以，发难财不行，谁敢打捞水面浮物，定予解雇……
面对“江亚轮”上呼天抢地的惨状，“金源利”不像其他船只那样，在难船周围游弋，采取能捞起几个难民算几个的安全做法，为能救援更多难民，经与船上大副商定，“金源利”顶着风浪驶向即将覆没的沉船，在有可能被“江亚轮”撞坏铁锚和船头的情况下，几经挫折，“金源利”终于靠上了“江亚轮”驾驶舱，并与“江亚轮”成丁字型排列，船员们将绳索抛向江亚轮，并缚在“江亚轮”上。采取这样的救援措施，既便于年轻难民跳船，也便于年迈与年幼的难民通过绳索登船，所以“金源利”救起的难民既有七八十岁的老妇，也有六七岁的孩童；此外，张翰庭还命船员在船的周围垂下直达水面的长绳索，以便溺水乘客缘绳索爬上轮船，多种救援措施并施，登上“金源利”机帆船的难民越来越多，获救的难民们一个个惊恐万状地拥挤在甲板上，对着“江亚轮”上的亲人恸哭呼号，不肯下到底层，造成“金源利”头重脚轻、船身倾斜的危险局面，再加上此时“江亚轮”正加速下沉，有缆绳与“江亚轮”相连的“金源利”号，随时都有被“江亚轮”拖沉的危险，船老大不及请示张船主，当机立断用利斧斩断绳索，“金源利”这才转危为安。由于“金源利”号是冒着沉船风险，贴近难船，因此其救起人数包括妇孺孩提等，相当其他各救难船的总和。当时统计和后来沿用的数字普遍是453人，实际上不止这个数字，1984年，“金源利”号机房的王恩铭师傅曾对张翰庭先生的女婿林仁基说，当时他为好奇心所驱使，曾与另一船员清点救起的遇难者人数，被救起的难民总数为543人。
本是开往浙江温岭回家的轮船，此时载着数百难民，掉转船头重新又向上海驶去。临离海难现场时，张翰庭先生还关照电报员，代“江亚轮”向过往船只发出求救讯号，为留在船上的难民们做了最后一件好事……
风急浪高，天寒地冻，难民们有的衣衫单薄，有的全身湿透，无不处于饥寒交迫之中，张先生下令船员们尽量将自己的衣服给难民穿，将自己的被褥为难民们挡风，还命厨房里多多烧些热粥和姜茶为难民们御寒。有个6岁的男孩，因冻得发抖无法自己进食，张先生还一口口地亲自喂给他吃。（五十五年后，张翰庭先生的儿子张克劬听当年被救起的孩童张善良讲起此事时感慨地说，父亲在家里还从来没给我们兄弟姐妹们喂过食呢！）
