我年轻，字写得又快，文词儿也多，把这里崇尚“万般皆下品，唯有读书高”的老乡们镇住了，都觉得“张先生”有文气，有学问，不几天就赢得普遍的尊敬。
曲径通幽回延安
住在许家湾的日子里，许秉章统筹安排，给我制定了卖字计划。这里的老乡一般没有现钱，而是记烟土账。等烟土下了场，就拿着账本去收烟土，收上烟土再拿去兑现金。一个月以后，烟土终于下场了。我翻阅着卖字记下的账本，掐指一算，已累计有二三十两烟土，也许能兑换几十元吧？我夹着账本，背着搭裢，挨家挨户讨烟土。还好，这里的老乡守信用，见我一来，痛痛快快地就在一堆新下的烟土上捏下一疙瘩，按账本上登记的数目付字钱。
用烟土兑现钱，我自己不能出面，便找到二个中农老乡。这位老乡在当地是个活动分子，能说会道，还会唱山西梆子戏，上上下下有人缘。我把近三十两烟土交给他，过不几天，他就把三十多块钱交给了我。
有了路费，身体也恢复了元气，我要按照计划启程去找红军了。
红军在哪里？我不知道。我虽然在这里如鱼得水，却消息闭塞。一两个月了，还没有打听到红军的去向。我不敢公开打听，只能眼观六路，耳听八方，捕捉一切有关红军活动的信息。
事有凑巧，有一次一位到过陕北的老乡跟我扯闲篇，我无意之中打听到了红军的行踪。红军来靖远县打土豪，把这里的县太爷抓走后，捎话让带钱去赎“票”。这位老乡可能跟县太爷沾亲带故，受命携款去领人。老乡到指定的地方一打听，说县太爷死了，他便不露声色地又带着钱跑回来了。
“老乡，你去的地方叫什么地名？”我漫不经心地问。
“叫什么曲子、环县。”
我记住了曲子、环县。
曲子、环县在哪里？我摸不着头脑，又不好明着打听，就想了个办法：以卖字先生的身份，堂而皇之地到小学校去看地图。但令人失望，我一连去了几个学校，破旧的墙壁上都没有挂着地图，也许课本上有，可是不好意思去向老师要课本看。我又去老乡家卖字，有心无心地探听曲子、环县，还是不得要领。
正在我急得不行的时候，却在一家念过书的老乡炕头上，看见一本《幼学琼林》，上面有一幅简要地图，恰好标有曲子、环县。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我装着很认真地阅读《幼学琼林》，实际上是在过细研究曲子、环县的周围环境和从许家湾到曲子、环县的路径。
一切准备停当，我把要“回家”的意思先向许秉章透露。许秉章虽然依依不舍，也支持我回家看望父母，娶亲成家。我从许秉章家出来，一家一家去告别，向这些“再生父母”作揖拜谢。憨厚淳朴的老乡们，送干粮，送衣物，再三嘱咐我路上小心在意，可不要出岔子。
