最初的 XP-59
如果不是发生在英国的航空动力技术进步，从根本上改变了 XP-59 的命运，也许 XP-59 只是在生产几架原型机之后被束之高阁，成为美国战斗机发展史上那常常一串 XP 编号中的默默无闻的一员。
虽然当时美国没有在喷气式动力上有什么成就，美军军方也还是对欧洲正在发展的这个新技术给予了高度的重视。在 1941 年 4 月，陆军航空队 H. H. 阿诺德少将决定访问英国，在那里，英国人向他展示了当时最机密的格洛斯特 E-28/39 喷气式飞机，由 1 台弗兰克. 惠特尔 W1 离心式喷气发动机驱动，同样的研究也在当时的德国和意大利进行，德国亨克尔公司已经在 1939 年 8 月 7 日把世界上第一架喷气式飞机 He 178 送上了蓝天，随后在 1941 年 4 月 2 日，世界上第一架喷气式战斗机 He 280 咆哮着飞上蓝天。虽然此时的喷气式飞机相对如日中天般成熟的活塞式飞机来说还显得很稚嫩和不可靠，但是航空动力史上新的一页已经掀开了，喷气式动力的时代即将来到。美国显然已经在这场新动力革命中落后于世界上的主要航空技术国家，阿诺德将军对此留下了极为深刻的印象，在他的日记中写道“（这种新技术）可以把现有的飞机全扔进垃圾堆”。
5 月 1 日回国后，他立即要求 NACA（美国国家航空咨询委员会）对惠特尔发动机进行评估，这个任务落到了当时在英国进行 B-17 轰炸机涡轮发动机增压器改进工作的通用工程师洛伊.索尔特身上，而他正巧在当时英国负责 W1 发动机的生产和 W2 发动机改进工作的 BTH 工厂工作。
最初英国人对美国要求提供惠特尔发动机技术和生产许可的要求反应比较勉强，英国人认为美国佬办事不够严密，保密程度太差，“给他们那些技术秘密的话，简直就等于到时代杂志上去发表”。由于当时美国提供给英国的租借法案支持各种战争物资，加上美军军方承诺采取必要的保密措施，英国最终答应了美国人的要求，同时，英国方面建议将通用公司作为生产商。
