Gloster E.28／39
1941 年 9 月 4 日，在怀特.费尔德的一次会议上，阿诺德将军指定通用电气作为英国许可生产喷气式发动的美国总承包商，首批订单为 15 台，整个生产都处于极其严格的保密下。
在次日，纽约州，布法罗市，贝尔公司收到陆军航空队的询问，是否愿意接受制造一种划时代动力的飞行器－喷气式飞机，发动机是通用电气的 I-A（英国发动机的美国编号），他们接受了这个合同，于 1941 年 9 月 30 日签约。
挑选贝尔公司来做为美国第一架喷气式战斗机的总承包人是有几分古怪的。有种说法是，当时其他美国的主要飞机制造厂家都忙于生产为战争生死攸关的各型飞机，无暇他顾，而贝尔公司，正好是在这个任务上显得很空闲。还有的说法是，贝尔公司擅长于富有想象力的设计。还有一些说法是贝尔公司靠近通用电气的生产车间，从严格保密的角度来说比较有益。也许这些说法都有起到了作用。
贝尔接下了这个设计合同，同意制造 3 架。合同规定的最后期限是在 1941 年 9 月 30 日合同签字后的 8 个月制造出第 1 架原型机。这 3 架原型机的序列号是 42-108784 到 42-108786。
作为严格保密的预备和对项目意图的掩盖，贝尔战斗机设计组给新飞机的编号是 XP-59A，这样做的目的是即便是轴心国谍报机构获得了一些关于 XP-59A 项目的风声，他们可能认为这只是活塞发动机飞机 XP-59 的一个改进型号，而与喷气式飞机完全无关。贝尔的工程师们当时还在忙于 XP-59 的设计工程，但这个项目在接下来的那个月里，随着喷气式飞机的上马，就自然放弃了，XP-59 项目在 1941 年 12 月 1 日正式寿终正寝，没有生产任何原型机。
通用电气的喷气式发动机也被赋予一个掩盖用编号 I-A，目的是为了使轴心国谍报机构误认为这只是一个发动机涡轮增压器设计方案。
就这样，XP-59A 及其发动机成为“黑计划”的一个早期样板，在其后的岁月里，无数的“黑计划”项目被如法炮制，在各种各样的掩护烟幕下，不为人所知地进行。
由于 XP-59A 项目被赋予最高优先权，工程进展十分迅速，但由于通用的发动机设计制造是和 XP-59A 项目基本上是同步进行的，贝尔的工程师对发动机的性能参数了解甚少乃至一无所知，根本无法针对这种新发动机来度身定做，优化设计。所以他们在接受订单后的两个月里，拿出的是一个相对保守和常规的设计方案，悬臂式层流中单翼，前三点式可收缩起落架，由两台 1,400 磅推力的通用 I-A 发动机驱动，每台发动机安装在机身两侧翼根部位，高水平尾翼，避开发动机的喷气路径，可增压座舱，这在当时还是很少见的。机身由两部分组成，前半部分是武器舱和座舱，后半部分是半硬壳式机身结构。尽管 XP-59A 主要还是作为新型喷气式发动机的试验平台，USAAF 也一样把它视为潜在的作战平台。它计划装备有 2 门 37mm 炮，各备弹 44 发。
1942 年 1 月 9 日，陆军航空队批准了初始设计，并同意建造三架原型机用于测试。
还没等得及首架原型机试飞，USAAF 在 1942 年又订购了 13 架 XP-59A 用于实用性测试，序号为 42-108771/108783。它们的发动机都是经过改进的通用 I-16（稍后更名为 J13），每台额定功率 1,650 磅。
