艘航母投入作战行动。美国海军还一度从北大西洋、地中海等东西方战略对峙区域抽调反潜航母到越南，兵力配备形式一度比较紧张。
经过现代化改装后仍显老迈的埃塞克斯级航母，图为约克城号
解决办法是在大型超级航母上合并攻击航母和反潜航母的功能，使其变身为多用途航母。以小鹰级为蓝本设计约翰•肯尼迪号航母时，已经考虑进了这方面的部分诉求。大型超级航母的投入使用，一方面要求为其提供更严密的保护，另一方面也在客观上为搭载各种重型舰载机创造了必备条件。在经过两年紧锣密鼓的酝酿之后，美国海军于
1966 年末决定装备一种性能更先进的新型舰载反潜机，项目代号 VSX。拥有 P2V、P-3
陆基反潜机丰富研制经验的洛克希德最终战胜了格鲁门团队，于1969年8月以双涡扇引擎的 S-3A 赢得了 VSX 项目研制合同。
洛克希德团队号吸纳了林－蒂莫科－沃特公司（Ling-Temco-Vought，LTV）和尤尼法克联邦系统公司（UNIVAC Federal
System）作为合作伙伴，其中 LTV 扮演了重要角色。因为洛克希德在研制舰载机方面缺乏足够经验，而作为 LTV
前身的钱斯－沃特公司经验则十分丰富，曾研制了一代名机
F4U“海盗”、F-8“十字军战士”（Crusader）和
A-7“海盗”II（Corsair II），在海军舰载航空兵领域是和格鲁门齐名的大厂。LTV
负责生产发动机短舱、起落架、机尾组件和机翼等关键部件；尤尼法克专注于整合反潜电子系统；洛克希德则制造机身和进行最后总装，并对全机进行测试。于是，钱斯－沃特的“壳”，洛克希德和尤尼法克的“心”成为