第 11 架 YF-14A 正在进行舰载适应性测试
1972 年 6 月，格鲁曼公司正式开始交付 F-14A，太平洋舰队后备中队 VF-124
是第一个接收雄猫的单位。VF-124 的驻地在加利福尼亚圣迭戈米拉马航空站，负责训练飞行员和地勤人员。随后两支重建中队开始装备 F-14，1972 年 10 月
14 日，VF-1 和 VF-2 两支老牌中队在米拉马航空站重建。在完成训练和重组后，1974 年 9 月 VF-1 与 VF-2
开始在企业号航母上服役，这标志着雄猫战机开始形成战斗力。期间 F-14A 正好赶上越战尾声。1975 年 4 月底在西贡撤退的频繁风暴行动（OPRATION
FREQUENT WIND）中，VF-1 与 VF-2 担任舰队战斗巡逻任务，未与越南空军遭遇。
1975 年 6 月，大西洋舰队的肯尼迪号（CV-67）航母开始换装 F-14A，该舰的第 3 舰载航空联队有两支
F-14A 中队：VF-14 与 VF-32。1976 年 1 月，肯尼迪号随第 6 舰队在地中海进行了 6 个月的巡游任务。
VF-32 的 F-14A，此架 F-14
相当早期，无机头空速管，和机鼻下红外吊舱
F-14A
主要执行三种任务：远程截击、战斗巡逻、禁区空中巡逻（战斗机在指定空域巡逻，防止敌机侵入）。情况紧急时，舰队中一部分 F-14 被要求保持 5
分钟警戒状态，以便在入侵者突破舰队外围巡逻的 F-14A 防线时能立即起飞拦截。执行远程截击任务时，F-14 通常挂载 6 枚 AIM-54
