首架出厂的 YF-17（72-1569）
试飞一启动，YF-16 与 YF-17 之间的竞争也开始了。空军努力使尽可能多的飞行员获得驾驶两种飞机的体验。尽管 LWF
的原型机之间从未直接对垒，但它们分别与美国空军的现役战斗机、以及米格-17/21 交过手。（美国空军通过各种渠道获得的米格战斗机都在内利斯空军基地[Nellis
AFB]供研究用。）
AWF 时来运转，但好运不属于“眼镜蛇”
就在此时，比利时、荷兰、丹麦和挪威等四国政府开始考虑更换 F-104G，它们组成了“多国战斗机项目组”（Multinational Fighter
Program Group，MFPG）来选择替代者，并且商定四国将采购同一种飞机。当时主要的候选机型有诺斯罗普 YF-17、达索“幻影”F.1、萨伯
JA37“雷”和通用动力 YF-16。由于美国 ACF 竞争的获胜者将最有希望获选，MFPG
希望在向美国获选者做出任何承诺之前，先看看美国自己是否会购买这种飞机。
在美国空军内部，对 LWF 存在着强烈的偏见，因为他们始终把它看作是对 F-15 项目的威胁。然而 LWF
有可能获得欧洲大笔订单的前景吊起了某些空军高级军官的胃口，他们现在终于不再把这个计划看成是纯粹的技术验证项目了。为了试图说服 F-15
的支持者（这个目的最后也的确达到了），说明 LWF 项目不是针对他们的威胁，国防部把它的名字改成了“空战战斗机”（Air Combat Fighter，ACF）。
