从这张 YF-17 的照片上，可以清楚地看到边条上的狭缝
1974 年 9 月，国防部长詹姆斯.R.施莱辛格（James R. Schlesinger）宣布，他正考虑将 LWF
竞争的获胜者投入批量生产，以满足美国空军、海军和出口的需要。在此之前，LWF/ACF
项目在很大程度上被看作是美国空军进行的一项学术性试验，但欧洲大笔订单的前景促使空军改变了主意，开始考虑将这个飞机大规模地投入现役。然而，设计的着重点也由一种单纯的空优战斗机转到了一种多用途飞机。各方商定，ACF
将对在美国空军服役的 F-15 起补充，而不是替代作用，从而多少减轻了空军关于它可能排挤“鹰”项目的担忧。LWF（现在，在国防部的新闻材料里严格地称其为 ACF）的生产型将装备较大的雷达天线，从而具备一定的超视距空战能力。1974
年 9 月 11 日，美国空军宣布采购 650 架 ACF，并有可能将总采购量增加到 1,400
架，甚至更多。这一举动向那些潜在的北约客户表明，美国空军将坚定地支持这一新型战斗机。
尽管诺斯罗普的竞争方案显示出出色的操纵品质，在某些方面也的确十分优秀，但 1975 年 1 月 13 日，空军部长约翰.麦克卢卡斯（John
McLucas）还是宣布 YF-16 在 ACF 竞争中获胜。YF-16 比 YF-17 略快一些。F100
发动机已经在其它一些现役军用飞机上使用，经历过考验；而 J101
却是一种新型的、相对缺乏使用经历的发动机，在设备、零配件供应和材料编写方面还需要有大量的投入。而且，J101 被认为推力稍显不足，不象 YF-16 的 F100
那样是真正的涡扇发动机，还受到应用范围有限的困扰。此外，YF-16 有着比 YF-17 更大的任务弹性，而且价格也比后者略低一些。
如果不是美国海军期望得到一种新型战斗机，这本来会成为诺斯罗普方案的最终结局。1974 年 8 月，美国海军的 VFAX 项目被国会取消，代之以 NACF。后者要求海军从
ACF 的两个竞争方案中选出它自己的战斗机。诺斯罗普决定联合麦克唐纳-道格拉斯公司推出一种 YF-17 的改进型参与竞争。这项设计最终演变为
F/A-18“大黄蜂”（海军于 1975 年 5 月 2 日订购）。第二架 YF-17 作为“F-18 的原型机”（真正的 F/A-18 要到 1978 年
11 月才试飞）被用作发展工作。
