30多年前，中国第一次载人航天立项下马，16年前，中国载人航天工程再次启动，今天，中国航天人的身影吸引了全世界的目光。从“714工程”的下马到“921工程”的上马，中国航天人在一步步见证历史，撑起一片属于自己的宇宙空间，在辉煌的背后，凝聚了无数航天人的梦想和汗水的结晶，载人航天已成为世界航天界最激动人心、最华美的乐章。从家喻户晓的“嫦娥奔月”传说到敦煌壁画上凝固千年的飞天图案，再到明代万户乘坐47支火箭开始人类首次飞向蓝天的悲壮尝试，中华，这个古老久远的民族在远征太空的道路上漫长而曲折。
从神舟一号无人试验飞船到神舟五号乃至“神六”、“神七”载人飞船的成功发射实现中华民族的千年飞天梦想，再到即将于2010年发射的天宫一号空间实验室，中华，这个充满蓬勃生机的民族在长达半个多世纪的问天之旅中，不是在走，而是在加速奔跑。
2009年2月27日，中央电视台军事报道中首次出现了我国天宫一号空间实验室实体画面，而在此前，天宫一号仅有电脑效果图和模型对外公开。
从此，在我国的载人航天史上，又开始了一个新的征程。
神舟一号：铿锵起步，打破常规搞试验
时至今日，见证了我国航天事业一路发展的老一辈科学家们，对我国发射第一艘神舟号飞船的情景仍然历历在目。“为了争取完成争八保九的任务，我们把一艘初样电性船适当简化、改装成一艘试验飞船，搭载火箭试验一起发射”，时任中国载人航天飞船总设计师的戚发轫回忆起那一次冒风险的抉择仍然记忆犹新，这是一次打破常规的试验，在航天史上史无前例，“但是这样改装的电性船，性能与能飞太空的飞船相差很大，无疑风险也是巨大的。我们决定采用飞船最小配置进行首飞，确保飞船上得去、回得来。最小配置，就是凡是与上天和回来的系统都要，凡是不相关或者不关键系统都不在考核之列”。1999年11月20日凌晨6时30分，新型长征二号f托举着神舟一号试验飞船直上九霄。在围绕地球飞行14圈后，飞船返回舱平安降落在内蒙古中部草原，首次无人飞行试验取得了圆满成功。
“争八保九”，即争取1998年、确保1999年发射第一艘无人飞船，这是我国载人航天工程立项之初设定的目标。其实，早在上个世纪70年代初，也就是在中国第一颗人造地球卫星东方红一号上天之后，钱学森就提出要搞载人航天，并将飞船命名为“曙光一号”，中国的第一代航天人，曾一度设想着实施这一计划，但由于当时中国综合国力还很薄弱，这项计划最终被搁浅。
