魔鬼鳐是海洋中的一种珍贵动物，是蝠鲼的小个头亲戚。双翼展开有三四米，被称为“海上地毯”。魔鬼鳐拥有惊人的跳跃能力，可以高高跃出海面，像战斗机起飞，还能在空中表演杂技，翻几个跟斗
从外观上讲，“天光”确实有仿生鳐鱼的意味
原型机的建造在秘密的条件下进行，并于 1950
年完成了机体制造。所有的与之相关的公开信息都事先被审查和筛选。麻烦很快就来了，原定安装的威斯汀豪斯公司具有 7,000 磅推力的
XJ40-WE-6 发动机一时还不能提供使用。这就迫使道格拉斯公司不得不让所有的原型机使用艾利逊 J35-A-17
发动机进行先期测试。该发动机推力仅 22.3 千牛（2,270 公斤力/5,000 磅），这样的性能使得飞机严重动力不足。
1951 年 1 月 21 日，首架原型机
BuNo124586 在木洛克空军基地（Muroc Air Force
Base），也就是后来的爱德华兹（Edwards）空军基地进行了首飞。试飞员是拉里•佩顿（Larry
.Peyton）。飞行是刺激的，不过是以一种糟糕的方式发生。佩顿发现由飞机边条控制面引起的不自主的危险性俯仰，使得他难以驾驭手中的飞机。在经历了几次看似将要坠毁的跃升和俯冲后，他控制住了局势，并成功地将飞机降落在跑道上。在经历了这样一场劫难后，我们原本只有试飞诸如重型运输机之类大型飞机经历的佩顿说什么再也不愿驾驶“天光”了。试飞员拉塞尔•肖（Russell
