F-4“鬼怪II”）的涌现，从而使得“天光”早早谢幕退场。
1956 年，一架编号为 BuNo134759
的 F4D-1 被交给美国国家航空航天咨询委员会（NACA）的埃姆斯（Ames）航空实验室进行一系列的研究飞行。1959
年，该机退役。
“天光”退役后的最后的用途是在位于马里兰州帕特克森特河的海军航空博物馆（Patuxent
River Naval Air
Museum）向那里的参观者演示一架不稳定的飞机是如何飞行的（确实是个很好的反面典型）。不过有人也讥讽说将“天光”保存这么久只是为了强调这样的观点：“不要再买任何其他像这样的飞机了！”
在帕特克森特河的海军航空博物馆做静态展示的“天光”（MD 06/2003）
其实“Ford”被大家所铭记是由多种因素导致：一部分是因为察觉到了该机的缺陷；又一部分是意识到了它可能不是海军和海军陆战队飞过的最好的作战飞机。其实反思也好，怨念也罢，以“天光”为代表的一系列类似的作战飞机确实给美军航空器的选择带来重大影响，自此以后除了康维尔公司的
F-102“三角剑”和 F-106“三角标枪”（也是怨念缠身的产品，被称为“Deuce”，意为恶运），没来得及服役的
F2A/F-7“海标枪（Sea Dart）”水上战斗机以及早些时间沃特公司的
F7U“弯刀（Cutlass）”，美军当中就鲜有无尾/半无尾气动布局的战斗机了，而最近 JSF 选型中胜利的具有常规布局的洛马公司的