年 1 月，美国海军签发了一份招标书，要求研制一种能够在 100 英里雷达探测范围内追击并击落以 575 英里/小时（925.75
公里/小时）的速度，40,000 英尺（12,192 米）的高度接近的敌方轰炸机的陆基或者舰载喷气截击机。这要求飞机能够在 5
分钟内爬升到 40,000 英尺高度并且在那个高度进行作战任务。道格拉斯公司推出了一个纯粹的三角翼截击机方案，并赋予公司编号
D-571。
最先的 D-571 的设计由 A.M.O•史密斯和罗伯特•格兰特•.史密斯（R.G.Smith，也就是
Robert.Grant.Smith）完成。此方案采用带尾翼的长直三角翼布局，外观上与以前的飞机相比，看不出明显的机身，就像一只正在进化成鸟的爬虫，几乎就是一个“飞翼”。这种布局几乎是翻版了德国战时利皮施那些未完成的先进喷气战斗机的设计。
R.G. Smith（1914 – 2001）
1936
年作为配置工程师加入了道格拉斯公司。在接下来的二十多年里，他参与了道格拉斯及其后继者（也就是麦道公司）所有为海军开发的作战飞机的研制。这些飞机包括
SBD“无畏（Dauntless）”，AD“天袭者（Skyraider）”，A3D“天空勇士（Skywarrior）”，F4D“天光（Skyray）”以及他的个人最爱
A4D“天鹰（Skyhawk）”。此外，他还是一位颇有名气的几乎自学成才的航空艺术画家。凭借着将自己对于飞机结构和功能的知识融汇到画中，他能给予画中的飞行器以逼真的生命力