直到 1953 年秋天，这些飞机装上了推力达
51.6 千牛（5,260 公斤力/11,600 磅）的 XJ40-WE-8 加力式发动机以后，“天光”开始“崭露头角”：
1953 年 10 月 3
日星期六，海军少校詹姆斯•B•贝丁（James B Verdin）在加利福尼的沙顿海（Salton Sea in
California）上空驾驶一架经过抛光，加注了预冷燃油的 XF4D-1（BuNo124587）以 1,213 公里/小时（753.4
英里/小时）的时速打破了 3 公里航线飞行速度纪录。特别值得说明的是，这是有史以来，飞行器速度纪录第一次被舰载飞机获得。
1953 年 10 月 15
日，拉恩出场，在木洛克干湖上空以 1,172.3 公里/小时（728.11 英里/小时）打破了 100 公里闭合航线飞行速度纪录。
不过，对于打破飞行高度纪录的尝试因为 XJ40
发动机的不稳定而宣告失败。XJ40 发动机的不堪表现则成为将要发生某些事情的预兆。
威斯汀豪斯 J40 发动机
1953 年 12
月中旬，海因曼因为设计了“天光”而获得了科利尔奖（Collier
Trophy），重要的是与他分享这一殊荣的是设计了世界上第一架超音速战斗机，有着“F-100
之父”美称的北美公司詹姆斯•H•“德国佬”金德柏格（James H. "Dutch"
Kindelberger）。此公还是海因曼的前任老板，也是使二战盟军获得空中优势的