RM-8A 的美国编号是 JT8D-22
1962 年 2
月萨伯公司将最终确定的三角翼鸭式布局设计方案连同详细的技术说明送交瑞典航空部。两个月后设计方案得到批准，同时萨伯公司成立研制小组正式开始萨伯
37“雷”的研制工作。1967 年 2 月 8 日，萨伯 37
首飞成功。萨伯公司为了“雷”的研制共制造了七架原型机用于试飞等各种试验，这七架原型机的具体试验项目为：
“雷”的第五架原型机
1 号机用来飞飞行包线；
2 号机用来测试操纵系统；
3 号机安装了全套的电子设备，用于电子设备测试；
4 号机用于动力系统试验和精测平飞速度；
5 号机用于武器装备试验；
6 号机是最完整的原型机，用于各系统的综合测试；
7 号机后来成为“雷”家族中双座教练型 Sk 37 的原型机。
1968 年，瑞典皇家空军经验收认定萨伯 37 满足设计要求，可以投产。同年订购首批生产型“雷”，当时认为总订货量将达
800 架以上，而后来的实际订购数量只有 329 架，当然这其中有冷战结束的因素。1970 年试飞工作全部完成，开始生产原型机。
“一机多型”的设计思想
作为固定翼战机，“雷”除了它出众的短距起降性能外，最大的特色要属它“一机多型”的设计概念。这种概念意味着以一种机体作为“基本作战平台”，只需更换“平台”上的部分设备即可执行其他任务，有点“模块化”的意思。这个“一机多型”的思想在今天并不出奇，因为现代的战斗机设计已经向“一机多用”前进，但在三十年前，这种思想就显得前卫了。